Plantas de interior tóxicas para gatos y perros

Varias plantas de interior corrientes son tóxicas para gatos y perros, y un grupo — los lirios verdaderos — es una emergencia letal para los gatos incluso en cantidades mínimas. Si sospechas que tu animal ha comido alguna parte de una planta dudosa, el primer paso seguro es llamar ya a tu veterinario o a un centro antitóxico veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa. Esta lista es una guía, no un inventario completo.

Las culpables habituales

Entre las plantas de interior que conviene conocer: los lirios verdaderos (mortales para los gatos), la cica (grave, sobre todo en perros), la dieffenbachia, el filodendro, el potos, el espatifilo, la zamioculca y el aloe. Muchas de ellas contienen cristales irritantes que causan salivación, dolor de boca y vómitos; unas pocas, como la cica y el lirio verdadero, hacen mucho peor. Muchas plantas comunes son inofensivas, pero si no puedes identificar una, dala por sospechosa hasta que puedas.

Ayuda saber que casi toda esa lista actúa igual. Dieffenbachia, filodendro, potos, espatifilo, monstera y zamioculca llevan todas cristales insolubles de oxalato de calcio, que escuecen en la boca al contacto — así que el cuadro habitual es un animal que masticó una hoja, la soltó al instante, y ahora babea y se toca la cara con la pata. Es desagradable y suele limitarse solo, y es una categoría distinta de las plantas que dañan un órgano. El dolor de boca es a menudo lo que impide que un animal coma lo suficiente para hacerse algo peor.

Lirios y gatos: la emergencia

Los lirios verdaderos — de Pascua, asiáticos, tigre y las azucenas de día — son una categoría aparte para los gatos. Toda la planta es tóxica, incluidos el polen y hasta el agua del jarrón, y una exposición pequeña puede causar un fallo renal mortal. No existe cantidad segura para un gato, y la diferencia entre un buen y un mal desenlace es lo rápido que el animal llega al veterinario. Si un gato ha estado cerca de un lirio, trátalo como una emergencia y no como un esperar a ver.

Dos detalles importan en la práctica. La exposición no tiene que ser comerlo: el polen depositado en el pelo y luego ingerido al acicalarse es una vía bien documentada, así que un gato que pasó junto a un ramo cuenta. Y el nombre no es fiable — el espatifilo, la cala y el muguete no son lirios verdaderos y llevan riesgos distintos, en general menores, mientras que las azucenas de día sí están en el grupo peligroso pese a pertenecer a otro género. Si un ramo de floristería entra en una casa con gato, la costumbre segura es regalar el arreglo entero en lugar de identificar los tallos.

Fuera y según la estación

El jardín y el calendario añaden lo suyo. Los bulbos son un problema de primavera — en el narciso, el tulipán y el jacinto el bulbo es la parte tóxica y parece masticable para un perro que cava — y el cólquico es seriamente peligroso. Tejo, adelfa, dedalera y azalea afectan al corazón. La Navidad trae su propio lote, y aquí las reputaciones están mal en los dos sentidos: la flor de Pascua irrita levemente más que mata, mientras que las bayas de muérdago, el acebo y cualquier lirio en un ramo festivo son las que merecen la preocupación. El mantillo de cáscara de cacao, que se vende para parterres, huele a chocolate y es tóxico por la misma razón que el chocolate.

Las señales de alarma

El envenenamiento por planta suele mostrarse como salivación, llevarse la pata a la boca, vómitos, pérdida de apetito y apatía, aunque los signos varían con la planta y pueden retrasarse. No hace falta un diagnóstico confirmado para actuar — cualquiera de ellos tras un posible contacto con una planta tóxica es razón suficiente para llamar y pedir consejo.

Algunos signos apuntan a algo más concreto y cambian la urgencia. Beber u orinar notablemente más, o un gato que se queda callado y sin apetito uno o dos días después de que llegara un ramo, apunta a los riñones. Temblores, corazón rápido o irregular, debilidad o colapso apuntan al corazón o al sistema nervioso. Y un animal que babea y le cuesta tragar hay que verlo en lugar de esperar, porque una boca hinchada por cristales de oxalato puede afectar a la respiración en un animal pequeño. Un inicio retrasado no es tranquilizador — con los lirios verdaderos y la cica es característico.

Qué hacer

No esperes a que los signos empeoren, y no intentes provocar el vómito salvo que un veterinario te lo diga. Llama a tu veterinario o a un centro antitóxico, di qué planta es si la conoces, y llévate un trozo o una foto. El consejo profesional rápido es todo lo que cuenta aquí; los remedios caseros, no.

Una fotografía de la planta entera, y no solo de la hoja mordida, es aquello de lo que suele depender una identificación, y la etiqueta de la maceta es mejor aún. Limpia o enjuaga cualquier resto de planta o polen del pelo y las patas antes de que el animal se los ingiera al acicalarse, ya que esa vía cuenta con los lirios. Después llama, con los cuatro datos que pide cualquier llamada por envenenamiento: qué, cuánto, cuándo, y el peso de tu animal. La leche, el agua salada y el agua oxigenada no son tratamientos y pueden causar sus propios daños.

Vivir con plantas y con animales

La mayoría de las casas manejan las dos cosas, y la forma de conseguirlo es clasificar en lugar de rendirse. Deja las realmente peligrosas fuera de casa por completo — un lirio verdadero no vale un gato, y una cica no vale un perro — y pon las simplemente irritantes donde un animal no llegue, recordando que «fuera de alcance» significa otra cosa para un gato, que encontrará cualquier estante que tú puedas ver. Etiqueta las macetas con sus nombres al comprarlas, porque la identificación es la parte que falla a las once de la noche. Y con un masticador decidido, la respuesta honesta suele ser menos plantas más algo mejor que masticar, porque un animal joven y aburrido vencerá a cualquier colocación que se te ocurra. El repaso habitación por habitación cubre el resto de la casa.