Plantas de interior tóxicas para gatos y perros

Unas cuantas plantas de interior corrientes son tóxicas para gatos y perros, y un grupo — los lirios verdaderos — es una urgencia letal para los gatos incluso en cantidades diminutas.

Si sospechas que tu animal ha comido cualquier parte de una planta dudosa, el movimiento seguro es llamar de inmediato a tu veterinario o a un teléfono de toxicología animal, en vez de esperar a ver qué pasa. Esta lista es una guía y no un inventario completo.

Las culpables habituales

Entre las plantas de interior que merece conocer: los lirios verdaderos (mortales para los gatos), la cícada (grave, sobre todo en perros), la dieffenbachia, el filodendro, el potos, la espatifilo, la zamioculca y el aloe.

Muchas de ellas contienen cristales irritantes que provocan babeo, dolor de boca y vómitos; unas cuantas, como la cícada y el lirio verdadero, hacen mucho peor. Hay montones de plantas corrientes que son seguras, pero si no sabes identificar una, trátala como sospechosa hasta que puedas.

Ayuda saber que casi toda esa lista funciona igual. La dieffenbachia, el filodendro, el potos, la espatifilo, la monstera y la zamioculca llevan todas cristales insolubles de oxalato de calcio, que pican en la boca al contacto; así que la estampa habitual es un animal que mordió una hoja, la soltó de inmediato, y ahora babea y se frota la cara con la pata. Eso es desagradable y normalmente se limita solo, y es una categoría distinta de la de las plantas que dañan un órgano. El dolor de boca es a menudo lo que impide al animal comer lo bastante como para hacerse algo peor.

Lirios y gatos: la urgencia

Los lirios verdaderos — el de Pascua, los asiáticos, el tigre y los de día — están en una categoría propia para los gatos.

Todas sus partes son tóxicas, incluidos el polen y hasta el agua del jarrón, y una exposición pequeña puede causar un fallo renal mortal. Para un gato no hay cantidad segura, y la diferencia entre un buen desenlace y uno malo es lo rápido que el animal llegue a un veterinario. Si un gato ha estado cerca de un lirio, trátalo como una urgencia y no como un a ver qué pasa.

Dos detalles cuentan en la práctica. La exposición no exige comer: el polen depositado en el pelo y lamido después es una vía bien documentada, así que un gato que pasó al lado de un ramo cuenta. Y el nombre no es fiable: la espatifilo, la cala y el muguete no son lirios verdaderos y llevan riesgos distintos y en general menores, mientras que los lirios de día sí están en el grupo peligroso pese a pertenecer a otro género. Si hay un ramo de floristería en una casa con gato, la costumbre segura es regalar el arreglo entero en lugar de ponerse a identificar los tallos.

Merece la pena contárselo además a los demás, porque la manera más frecuente de que un lirio entre en una casa con gato es como regalo. Una línea en un mensaje — por favor, lirios no, tenemos un gato — es más fácil que la conversación de después, y casi cualquier floristería sustituye encantada si lo pides al encargar.

Fuera de casa y por temporadas

El jardín y el calendario añaden los suyos.

Los bulbos son un problema de primavera — los de narciso, tulipán y jacinto son la parte tóxica y le parecen masticables a un perro que cava — y el cólquico es seriamente peligroso. El tejo, la adelfa, la dedalera y la azalea afectan al corazón. La Navidad trae su propio juego, y aquí las reputaciones están equivocadas en las dos direcciones: la flor de Pascua es levemente irritante en vez de la asesina que afirma el folclore, mientras que las bayas de muérdago, el acebo y cualquier lirio de un ramo festivo son las que merecen la preocupación. El acolchado de cacao, que se vende para arriates, huele a chocolate y es tóxico por la misma razón que lo es el chocolate.

Por qué mordisquean plantas los animales

Entender el motivo ayuda, porque normalmente no es hambre y rara vez es al azar.

Los gatos van a por las plantas que se mueven. Un tallo colgante, los hijuelos colgados de una cinta, una fronda de palmera en una corriente: eso se lee como presa, y un gato poco estimulado dentro de casa encontrará la cosa en movimiento más interesante de la habitación. A algunos gatos también les gusta genuinamente masticar verde, que es la razón por la que una maceta de hierba gatera en el suelo es una de las pocas reconducciones fiables que existen: les da algo legítimo y suele preferirse a una hoja que pica.

Los perros mordisquean plantas por otros motivos: la dentición, el aburrimiento, o porque cavar en una maceta resulta entretenido y la tierra huele a algo. Un perro joven que despedaza una planta te está diciendo en general que necesita más que hacer, y un mordedor propio más diez minutos de adiestramiento hacen más que subir la maceta un estante.

Las dos especies mordisquean además más cuando algo va mal: un gato que de pronto empieza a comer plantas de interior, o cualquier animal con un apetito nuevo por cosas raras, merece la opinión de un veterinario y no solo una recolocación de los muebles.

Las señales de problema

La intoxicación por plantas asoma a menudo como babeo, manotazos a la boca, vómitos, pérdida de apetito y apatía, aunque las señales varían con la planta y pueden retrasarse.

No hace falta un diagnóstico confirmado para actuar: cualquiera de esas cosas tras un posible contacto con una planta tóxica ya es razón suficiente para llamar y pedir consejo.

Algunas señales apuntan a algo más concreto y cambian la urgencia. Beber u orinar notablemente más, o un gato que se queda callado y desganado uno o dos días después de que llegara un ramo, sugieren los riñones. Los temblores, un latido acelerado o irregular, la debilidad o el colapso sugieren el corazón o el sistema nervioso. Y un animal que babea y tiene dificultad para tragar necesita que lo vean en lugar de esperar, porque una boca hinchada por cristales de oxalato puede afectar a la respiración en un animal pequeño. Que los síntomas tarden no es tranquilizador: con los lirios verdaderos y con la cícada es característico.

Qué hacer

No esperes a que los síntomas empeoren, y no intentes provocar el vómito salvo que te lo diga un veterinario.

Llama a tu veterinario o a un teléfono de toxicología animal, dales el nombre de la planta si lo sabes, y llévate un trozo de ella o una foto. Aquí el juego entero es un consejo profesional y rápido; los remedios caseros no lo son.

Una fotografía de la planta entera, y no solo de la hoja mordida, es de lo que suele depender una identificación, y la etiqueta de la maceta es mejor todavía. Limpia o aclara cualquier resto de planta o de polen del pelo y de las patas antes de que el animal se lo lama, porque esa vía cuenta con los lirios. Y luego llama, con los mismos cuatro datos que necesita cualquier llamada por intoxicación: qué, cuánto, cuándo, y el peso de tu animal. La leche, el agua con sal y el agua oxigenada no son tratamientos y pueden causar sus propias lesiones.

Convivir con plantas y con animales

Casi todas las casas se apañan con las dos cosas, y la manera de conseguirlo es seleccionando en vez de rindiéndose.

Mantén las genuinamente peligrosas fuera de casa por completo — un lirio verdadero no vale un gato, y una cícada no vale un perro — y pon las meramente irritantes donde un animal no llegue, recordando que «fuera de alcance» significa otra cosa para un gato, que va a encontrar cualquier estante que tú puedas ver. Etiqueta las macetas con su nombre según las compras, porque la identificación es la parte que falla a las once de la noche. Y con un mordisqueador decidido, la respuesta honrada es a menudo menos plantas más algo mejor que roer, porque un animal joven y aburrido le gana a cualquier colocación que idees. La pasada habitación por habitación cubre el resto de la casa.

Dos añadidos hacen que el plan del estante aguante. Las macetas colgantes y un estante alto funcionan bien con perros y mal con gatos, así que para un gato la versión fiable es una habitación con la puerta cerrada — un baño o un despacho — donde vivan las plantas y no viva el gato. Y cubre la tierra con piedras grandes o con una malla, que corta el cavado, el sustrato esparcido y la decisión ocasional de que una maceta es una bandeja. El acolchado de cacao y algunos sustratos con abono añadido tampoco son seguros en una maceta de interior, así que mira qué hay en el saco y no solo qué sale de él.