Nombres de mascota franceses, y hasta qué punto son femeninos

Hay 83 nombres con una fuente que les declara origen francés, y 55 de ellos miden hembra contra 11 macho. Ningún otro origen de este catálogo se inclina tanto. El conjunto latino va 114 contra 73 y el italiano se inclina al otro lado; el francés es cinco a uno.

Ese es el número alrededor del cual está construida esta página, porque no es una ladera pequeña. Es una lista donde los nombres masculinos son la excepción, y conviene entender de dónde sale una inclinación tan pronunciada.

Los nombres

Gigi va en cabeza, y después Coco, Louis, Charlotte, Julie y Eloise. Promedian 163 registros cada uno, y la franja de nombres cortos apenas llega a 74: el doble largo de diferencia.

32 de los 83 se clasifican de sonido suave y 14 de sonido elegante, con 48 en dos sílabas y 19 en una. Gigi y Coco son la forma a la que esta lista vuelve una y otra vez: dos sílabas ligeras, final abierto, nada duro en medio.

Gigi y Coco están haciendo además algo que el resto de la lista casi no hace: son sílabas repetidas, que es más o menos lo más fácil que llega a ser un nombre de decir y de oír. Un sonido doblado sobrevive a la distancia, al ruido y a una boca llena de café, y es prácticamente imposible confundirlo con otra palabra.

De dónde sale la inclinación de sexo

Del francés no. Los nombres de pila franceses están repartidos entre los dos sexos más o menos como los de cualquiera, así que la inclinación es algo que ocurrió por el camino hacia estos registros.

La explicación más probable es lo que el francés le señala a un dueño angloparlante. Se lee como elegante, y la elegancia en la nomenclatura lleva muchísimo tiempo codificada como femenina, así que los dueños que echan mano de un nombre francés son de forma desproporcionada los que están nombrando a un animal pequeño y bonito al que quieren ponerle un nombre bonito. Eso es un hecho sobre el gusto y no sobre Francia.

Aquí conviene decir que el mecanismo te va a resultar reconocible, porque en tu idioma el francés arrastra exactamente el mismo prestigio. Llevamos dos siglos tomándole prestadas las palabras de lo caro y lo refinado, y esa capa sigue funcionando: un nombre francés en una perra suena en Madrid a lo mismo que en Londres. Lo que sí cambia es la distancia, porque muchos de estos nombres tienen un primo hermano tuyo esperando al lado — Charlotte y Carlota, Louis y Luis, Eloise y Eloísa, Julie y Julia — y ese parentesco quita casi todo lo que un lector inglés percibe como exotismo.

Los datos de sonido respaldan la explicación. 14 de este grupo llevan la etiqueta de elegante, que es una de las proporciones más altas de aquí, y elegante es la etiqueta de sonido que más se inclina hacia hembra en todo el catálogo venga del origen que venga.

Lo que significa en la práctica: si estás nombrando a un animal macho y esta lista te gusta, no estás peleando contra el idioma. Estás trabajando contra una costumbre, y tienes 11 entradas aquí con las que trabajar.

Casi ninguno acaba en -a

De 83 nombres, solo 2 terminan en -a, con diferencia la proporción más baja de cualquier origen del sitio. El francés hace sus terminaciones femeninas de otra manera: Charlotte, Louise, Lucille, Isabelle, Claire, Simone, Josephine. Consonantes mudas y -e, y no la vocal abierta en la que se apoyan el italiano y el latín.

El original saca de ahí una consecuencia práctica: una terminación muda es lo primero que se pierde en un grito, y por eso la lista está llena de nombres cuya forma cotidiana es más corta que la de la página — Charlotte se queda en Charlie, Josephine en Josie.

Y esa consecuencia, buena noticia, se te aplica mucho menos. En castellano no tenemos finales mudos: si escribes Charlotte, tú vas a decir Char-lo-te con las tres sílabas sonando, y si escribes Simone la e final se oye. La terminación que en inglés desaparece a veinte metros, en tu boca sigue ahí. Lo que en el original es el gran defecto práctico de este origen, aquí se arregla solo por el camino de pronunciarlo mal.

Merece la pena tomárselo en serio antes de elegir, eso sí, en un sentido distinto. Todos los demás orígenes de este sitio te entregan nombres cuyo último sonido es lo más ruidoso que llevan; el francés te entrega nombres cuyo último sonido es deliberadamente discreto. Dentro de casa ahí está todo el encanto. Si además lo pronuncias a la española, te llevas el encanto y el volumen a la vez, que es un trato difícil de mejorar.

Elige el mote, o lo elegirá la casa

Este es el consejo más útil de la página, y se aplica a más nombres de esta lista que a los de ningún otro origen — aunque a ti algo menos, por lo que acabamos de ver.

Un nombre francés largo con final blando se va a acortar. No puede, va: normalmente dentro del primer mes, y normalmente por quien de la casa menos interés tenga en el nombre que elegiste con cuidado. Si no decides tú, acabarás con dos o tres formas cortas compitiendo y un animal que no responde a ninguna de forma fiable.

Así que elige una a propósito. Dila a volumen, comprueba que remate en un sonido que se oiga de verdad a distancia, y usa solo esa versión para llamar. El nombre completo conserva su trabajo propio: papeleo, presentaciones, y ese tono de voz que significa que has hecho algo.

Hecho así te llevas lo mejor de las dos cosas. El nombre de la ficha del veterinario es el elegante que querías, y la palabra que el animal conoce de verdad es corta, de bordes duros y eficaz. Casi nadie se arrepiente de montar eso a propósito; mucha gente se arrepiente de dejar que ocurra por accidente.

Escorados hacia el extremo raro

La banda rara se lleva 39 de los 83 y la popular solo 2, con 37 todavía más abajo. Eso es bastante lejos en la escala, lo que convierte esta en una lista útil si lo que quieres es un nombre que no use nadie del parque.

El fondo es donde está el carácter: Bijou, Duchess, Truffle, Sable. Solo 10 nombres de la franja entera tienen cuatro letras o menos.

Esa combinación — muy usados de media y escorados hacia la banda rara — parece contradictoria y no lo es. Significa que unos pocos nombres franceses son popularísimos mientras el grueso de la lista está casi intacto, que es exactamente la distribución que quieres si andas cazando algo poco común que siga sonando a nombre de verdad.

Casi ningún significado

Casi ningún nombre de esta franja lleva un significado comprobado. Los nombres de pila franceses están bien documentados en general y mal documentados en el sitio concreto del que este sitio lee, que son las entradas del propio Wiktionary inglés y no un diccionario etimológico francés. Donde la página no dice nada citable, el campo se queda vacío.

Ese es el límite honesto del trabajo de orígenes hasta ahora: la etiqueta está documentada, el significado normalmente no, y son dos afirmaciones distintas.

Aquí el hueco es mayor que en casi ningún otro sitio, y sería fácil cerrarlo mal. Casi todos estos nombres tienen significados que cualquier obra de consulta te daría en una línea, y copiarlos mejoraría el aspecto de la página y bajaría en silencio lo que vale todo lo demás del sitio. El campo en blanco es el precio de que la regla aguante.

Los nombres que son palabras, al fondo

Bijou es una joya, Truffle es una trufa, Sable es un color y una piel. Son palabras francesas que llegaron al inglés como palabras y no como nombres, y funcionan de otra manera que los nombres de pila de más arriba.

Se recuerdan de una manera en que los nombres de pila no. Quien conoce una vez a un perro llamado Bijou seguirá teniendo el nombre un año después, cosa que vale algo práctico para un animal que pueda perderse y algo social para uno que no.

Esquivan además la inclinación de sexo por completo. Un nombre que es palabra no lleva sexo encima a menos que se lo pongas tú, así que este extremo de la lista es donde mirar si el cinco a uno es lo que te está echando.

Y es donde la banda rara está más espesa. Si quieres un nombre francés que no tenga nadie más del parque, empieza por el fondo de la lista y lee hacia arriba.

Lo que no te va a decir

Si lo estás diciendo como lo diría París. Estas entradas son grafías que rellenaron dueños de habla inglesa en unos formularios, y la versión a la que llegue tu casa será una versión española — lo que importa menos de lo que parece, salvo en un aspecto: la elegancia que casi todo el mundo está comprando aquí es una idea extranjera de lo francés, y no el artículo en sí.

La etiqueta tampoco describe la casa. La etimología viaja con independencia de la gente que la usa, así que un origen francés anotado dice dónde ha estado la palabra y absolutamente nada sobre quién la eligió ni sobre qué se habla en esa cocina.

Y no te va a decir si un nombre elegante le pega al animal. El clasificador lee longitud y consonantes, y no tiene acceso a nada más. Un nombre digno sobre un perro indigno es uno de los placeres pequeños y fiables de este catálogo.