Nombres de mujer para mascotas, y la forma que toman

El Wiktionary inglés etiqueta como nombre de pila femenino a 1217 de los nombres de este catálogo.

Promedian 187 registros cada uno — más o menos el doble del catálogo — que es lo que pasa cuando una bolsa de nombres es antigua, grande y le resulta familiar a todo el mundo.

Más largos y más suaves que el conjunto masculino

473 se clasifican de sonido suave y 261 llegan a tres sílabas o más.

Los nombres de hombre van al contrario: su grupo de sonido mayor es el de fácil de llamar y guardan más del doble de nombres de una sola sílaba.

Eso es un hecho sobre los nombres de pila y no sobre las mascotas. Los nombres de mujer en inglés son más largos de media, y los registros heredan el patrón intacto.

De dónde viene la longitud

La historia merece un párrafo, porque explica un patrón que si no parece una decisión que tomó alguien.

El repertorio inglés de nombres de mujer se apoya en el fondo latino y griego y en las lenguas que salieron de ellos — llegados por la iglesia, por la literatura y por la moda — y esos idiomas rematan sus formas femeninas en vocal abierta y cargan más sílabas. Los nombres de hombre se apoyan en un repertorio más corto, más antiguo y germánico.

Por encima de eso, el inglés se ha pasado siglos construyendo nombres de mujer por adición: cogiendo una raíz y alargándola con una terminación, o inventando una forma decorativa y más larga de algo llano. Los de hombre fueron en la otra dirección, se recortaron y se quedaron con el recorte.

En castellano el desnivel también existe, y esto es lo interesante: existe por una vía completamente distinta. Nuestros nombres largos de mujer no vienen de un préstamo culto sino de la devoción, y son epítetos marianos convertidos en nombre propio: Inmaculada, Purificación, Encarnación, Concepción, Asunción, Remedios, Montserrat. Son los nombres de pila más largos que tiene el idioma y son todos femeninos, así que la asimetría que describe esta página se cumple aquí sin que ninguna de sus explicaciones se aplique.

Y viene con una vuelta de tuerca que conviene ver ahora porque el resto de la página depende de ella: el castellano ya resolvió el problema que esta página va a plantear dentro de dos apartados. A cada uno de esos nombres largos le corresponde una forma corta fija, acordada por todo el mundo y heredada: Inma, Puri, Encarna, Concha, Asun, Reme, Montse. Nadie tiene que negociar nada en la segunda semana porque la negociación se hizo hace generaciones.

Consecuencias prácticas

Las tres sílabas se acortan, y una terminación blanda desaparece a distancia.

Entre las dos cosas, eso es lo que hay que decidir antes de que lo decida la casa: escoge la forma corta, y comprueba que sigue rematando en algo audible.

293 de estos tienen cuatro letras o menos, lo que esquiva las dos cosas. 46 llevan un significado comprobado, que es una porción grande de los 111 que este sitio publica en total.

El acortamiento merece tomarse en serio en lugar de tratarse como un aparte, porque en esta franja es casi universal. Un nombre de tres golpes con final blando se va a convertir en uno de dos golpes con la terminación que quede, normalmente en menos de quince días y normalmente decidido por quien más llame al animal. Esa versión es el nombre; el de los papeles es una formalidad.

Nombres de flor, nombres de virtud y las demás familias de aquí

La franja no es una lista plana de nombres de mujer; se ordena en familias reconocibles, y conocerlas la vuelve navegable.

Los nombres de flor y de planta son la familia mayor y la más obviamente apta para animales, porque son palabras además de nombres: comprensibles, despejados en el centro de la lista, y con un significado que no hay que contarle a nadie. En castellano la familia está completa y sin gastar: Rosa, Azucena, Margarita, Violeta, Jazmín.

Los nombres de virtud son el grupo siguiente, y son los que más probabilidades tienen de elegirse como un chiste que no es un chiste. Un nombre que significa paciencia o gracia encima de un animal que no tiene ninguna de las dos cosas es una buena apuesta a quince años de diversión silenciosa, y se lee como perfectamente corriente para cualquiera que no conozca al animal. Aquí el repertorio propio es enorme: Esperanza, Caridad, Paz, Consuelo, Gracia.

Después están los nombres de joya y de cosa preciosa, que se comportan como el grupo de las flores — Perla, Esmeralda, Ámbar —; los clásicos y mitológicos, que tienden a ser más largos y más solemnes; y los nombres de pila llanos sin ningún segundo significado, que es donde se sienta casi todo el apiñamiento.

La lectura práctica es que las familias con un segundo significado están a la vez menos abarrotadas y son más fáciles de llevar, porque una palabra está haciendo la mitad del trabajo. Los nombres que son solo nombres son los que compiten con más fuerza.

Por qué cargan tantos significados

46 de esta franja lleva un significado que el sitio ha comprobado, que es una proporción llamativamente grande y tiene una explicación aburrida.

Los significados se anotan allí donde alguien se molestó en anotarlos, y los nombres con los que alguien se molestó son los bien usados con historias largas y documentadas. Los nombres de pila femeninos en inglés son de forma desproporcionada eso: antiguos, rastreables, prestados de idiomas cuyas palabras se conocen, y escritos sobre extensamente.

Los nombres masculinos de este catálogo son más cortos y están más recortados, y un apodo recortado es exactamente la clase de palabra que ningún diccionario define. Esa es toda la diferencia: no es que los nombres de mujer signifiquen más, es que las formas completas sobrevivieron y las formas completas son las que se consultan.

Lo que convierte esta en la franja donde trabajar si quieres un nombre que signifique algo a propósito. Los significados están, están comprobados, y están pegados a nombres que no hay que explicar al decirlos en voz alta.

El apiñamiento, y la salida

Con más o menos el doble de la media del catálogo, esta es una franja densa, y la densidad está concentrada arriba en un número muy pequeño de nombres.

El patrón es el que recorre el sitio entero: una bolsa familiar usada por todo el mundo produce los mismos líderes una y otra vez, y la caída por debajo de ellos es empinada. Diez puestos más abajo los registros son una fracción de lo que son arriba.

La ruta de salida más interesante es lateral y no hacia abajo. Los nombres abarrotados son de forma abrumadora los cortos, dulces y de dos golpes: las formas de diminutivo. Las versiones completas de las que se recortaron se usan muchísimo menos en animales y son los mismos nombres por debajo, lo que significa que puedes llevarte la historia y el significado sin la compañía sencillamente eligiendo la forma larga y acortándola tú.

Ese es el único movimiento de esta franja que compra algo por nada, y está disponible para una porción grande de los nombres que contiene. Y en castellano viene ya montado, porque la forma larga y la corta conviven desde siempre: registras Esperanza y llamas Espe.

Hacer que un nombre suave funcione al aire libre

La única debilidad práctica genuina de esta franja es la terminación, y merece resolverse en lugar de esquivarse.

Un nombre que remata en vocal blanda o en consonante líquida se va apagando en lugar de detenerse, cosa cálida de un lado a otro de una cocina y vaga de un lado a otro de un campo. Combina eso con tres sílabas y tienes un nombre cuya parte más distintiva es justo la que el viento se lleva primero.

Funcionan tres arreglos, en orden aproximado de utilidad. Elige tú la forma corta y asegúrate de que remata en algo con filo: una consonante dura si el nombre te la ofrece, una vocal abierta si no, pero no una que se desvanezca. Pon el acento delante, cosa que casi todos estos nombres hacen de forma natural, para que la parte alta llegue antes de que se pierda nada. Y ten una palabra de llamada aparte, que es mejor práctica de todos modos y elimina el problema por completo.

293 de la franja tiene cuatro letras o menos y 279 se clasifican como fáciles de llamar, así que las versiones que ya resuelven esto están ahí para encontrarlas y no para construirlas.

En qué pensar antes de elegir uno

Un nombre que podría llevar una persona trae algo de equipaje, y es mejor considerado que descubierto.

Alguien a quien conoces es lo primero. Una gata que comparte nombre con una amiga, una parienta o una ex es una decisión que se va a notar y que se comentará de vez en cuando durante el resto de la vida del animal.

La época es lo segundo. Los nombres de pila femeninos se fechan con más nitidez que casi cualquier palabra: un nombre se lee como una década concreta para cualquiera que lo oiga, y esa asociación llega lo pretendieras o no. Usada a propósito es encantadora; usada por accidente es simplemente información sobre ti.

Y la versión pública es lo tercero. Un nombre de mujer común gritado a través de un parque hará que alguien se dé la vuelta, que es una comedia pequeña que se repite indefinidamente. Mucha gente elige esta franja igualmente y lo considera parte de la diversión.