Um jardim seguro para animais: as plantas, os produtos químicos, e a linha da vedação

Para muitos animais um jardim é a única melhor característica de uma casa — um sítio para patrulhar, cheirar, apanhar sol e gastar energia. É também um espaço cheio de coisas que um animal curioso provará, escavará ou por onde se enfiará, e os perigos são menos óbvios do que os de interior porque um jardim parece natural e seguro. Ordenam-se em três grupos que convém verificar em separado: as plantas, os produtos químicos, e o limite. Nenhuma das verificações demora muito, e juntas afastam a maioria das emergências.

As plantas

Muitas plantas de jardim comuns são tóxicas para os animais se comidas, e umas poucas são perigosas em pequenas quantidades. Vale a pena conhecer os detalhes em vez de adivinhar — este site mantém uma lista de plantas tóxicas para gatos e cães, e embora esteja pensada em torno de plantas de interior, muitas das mesmas plantas e das suas parentes crescem lá fora. Os lírios merecem uma menção especial para donos de gatos: são extraordinariamente tóxicos para os gatos, ao ponto de o pólen que se cola ao pelo e depois é lambido poder causar uma falha renal mortal, por isso uma casa com gato está melhor sem eles de todo. Os bolbos de primavera, e as partes de algumas plantas ornamentais, são também culpados comuns. Não tem de remover tudo — a maioria dos animais não pasta os canteiros em massa — mas vale a pena saber o que tem e manter as verdadeiramente perigosas fora de um jardim que um animal usa.

Os produtos químicos, que são o maior risco

Os produtos guardados e pulverizados de um jardim fazem mais dano do que as plantas, porque estão concentrados e alguns são ativamente atraentes. As pastilhas para lesmas são um perigo clássico — algumas formulações são letais e os animais comem-nas — por isso escolha alternativas seguras para animais e nunca espalhe a espécie antiga onde um animal vai. O isco para roedores é um envenenamento comum e atua devagar, por isso um animal que o comeu parece bem no início; um roedor envenenado também é perigoso para o gato ou o cão que o apanha. Herbicidas, fertilizantes e tratamentos de relva devem ser guardados fechados e mantidos fora até estarem secos e regados conforme o rótulo. A casca de cacau merece ser destacada porque é feita dos mesmos grãos que o chocolate e é tóxica pela mesma razão. E o anticongelante, embora o pensemos como perigo de inverno e de garagem, também acaba em jardins — de sabor doce e letal em quantidades minúsculas.

Guarde tudo isso como manteria as medicinas longe de uma criança pequena: fechados, no alto ou atrás de uma porta, e limpos de imediato quando derramados. O barracão do jardim merece a mesma verificação que a cozinha e a casa de banho têm numa ronda normal de segurança.

O limite, e a água

Uma vedação por onde um cão não pode passar vale mais do que toda a quantidade de treino para um cão que gosta de vaguear. Percorra a linha da vedação ao nível do solo à procura de brechas por baixo das quais um cão determinado se pudesse empurrar ou por onde um pequeno se pudesse enfiar, e lembre-se de que um escavador trabalha na base e um trepador ou saltador vence por completo uma vedação baixa — ajuste o limite ao cão que de facto tem. Para os gatos uma vedação convencional é raramente um limite real, e a contenção, se a quer, precisa de um verdadeiro sistema à prova de gato em vez de altura só. Lagos e piscinas são o outro perigo estrutural: um animal que cai dentro precisa de uma saída, por isso uma inclinação suave, uma rampa ou uma cobertura importam, e um lago pode ser um risco real de afogamento para um animal pequeno ou mais velho.

Desenhá-lo para funcionar

Para além de remover perigos, um pouco de planeamento torna um jardim ao mesmo tempo mais seguro e melhor para um animal. Sombra e água fresca para um dia quente, uma rota de patrulha à volta da borda que a maioria dos cães adotará naturalmente, e uma zona resguardada para o que preferir que deixem em paz, tudo ajuda. Pense nisso como a metade exterior de tornar a casa segura para animais: o mesmo instinto de descer ao nível do animal e ver o que ele encontrará, aplicado ao espaço onde passará boa parte da sua vida.