Un jardin sûr : les plantes, les produits et la ligne de clôture

Pour beaucoup d'animaux, un jardin est de loin le meilleur atout d'un logement : un endroit à patrouiller, à renifler, où prendre le soleil et brûler de l'énergie.

C'est aussi un espace rempli de choses qu'un animal curieux goûtera, déterrera ou franchira, et ces dangers sont moins visibles que ceux de l'intérieur, parce qu'un jardin paraît naturel et rassurant. Ils se rangent en trois groupes à vérifier séparément : les plantes, les produits et la limite. Aucune de ces vérifications ne prend longtemps, et ensemble elles écartent la plupart des urgences.

Les plantes

Quantité de plantes de jardin courantes sont toxiques pour les animaux si elles sont avalées, et quelques-unes sont dangereuses à petite dose.

Mieux vaut connaître le détail que le deviner : ce site tient une liste des plantes toxiques pour le chat et le chien et, si elle est conçue autour des plantes d'intérieur, beaucoup des mêmes espèces et de leurs parentes poussent dehors. Les lis méritent une mention particulière pour qui vit avec un chat : ils lui sont extraordinairement toxiques, au point qu'un pollen déposé sur le poil puis avalé pendant la toilette peut provoquer une insuffisance rénale mortelle — un foyer avec chat se porte donc mieux sans aucun lis. Les bulbes de printemps, et certaines parties de plantes ornementales, comptent aussi parmi les coupables habituels. Rien ne vous oblige à tout arracher, la plupart des animaux ne broutent pas les massifs en gros, mais il vaut la peine de savoir ce que vous avez et de tenir les espèces réellement dangereuses hors d'un jardin fréquenté par un animal.

Deux principes valent mieux qu'une liste apprise par cœur. Le bulbe est d'ordinaire la partie la plus concentrée d'une plante, ce qui compte parce que c'est exactement la partie que vise un chien qui creuse : plantez-les là où l'on ne creuse pas, ou en pot. Et une plante inoffensive dans un massif peut devenir dangereuse sur le tas de compost, où moisissures et matière en fermentation créent leurs propres ennuis chez le chien qui y fouille — un bac fermé plutôt qu'un tas ouvert règle cela d'un coup.

Les produits, qui sont le plus gros risque

Ce qu'on stocke et ce qu'on pulvérise dans un jardin font plus de dégâts que les plantes, parce que c'est concentré et que certains produits attirent activement.

L'anti-limaces est un danger classique — certaines formulations sont mortelles et les animaux en mangent — choisissez donc des solutions compatibles avec les animaux et n'épandez jamais l'ancienne sorte là où l'un d'eux circule. L'appât à rongeurs est un empoisonnement fréquent et agit lentement : un animal qui en a avalé semble d'abord aller bien ; un rongeur empoisonné est par ailleurs dangereux pour le chat ou le chien qui l'attrape. Désherbants, engrais et traitements de pelouse se stockent fermés et se respectent jusqu'à séchage et arrosage complets selon l'étiquette. Le paillis de cacao mérite d'être isolé, puisqu'il provient des mêmes fèves que le chocolat et se révèle toxique pour la même raison. Et l'antigel, qu'on associe à l'hiver et au garage, finit aussi dans les jardins — goût sucré, mortel à dose minuscule.

Rangez tout cela comme vous rangeriez des médicaments à l'écart d'un enfant qui marche : fermé, en hauteur ou derrière une porte, et nettoyé immédiatement en cas de renversement. L'abri de jardin mérite la même inspection que la cuisine et la salle de bains lors d'un tour de sécurisation ordinaire.

Méfiez-vous aussi des produits des voisins, car le territoire d'un chat dépasse largement votre clôture. Des boîtes d'appâts dans une ruelle, un potager traité à l'anti-limaces deux jardins plus loin, une pelouse fraîchement traitée : tout cela échappe à votre contrôle, et la réponse pratique est une conversation plutôt qu'une barrière — la plupart des gens n'ont simplement pas pensé au chat qui traverse.

La limite, et l'eau

Une clôture qu'un chien ne peut pas franchir vaut mieux que n'importe quelle quantité d'éducation pour un chien qui aime vagabonder.

Longez la clôture au ras du sol en cherchant les passages qu'un chien déterminé pourrait forcer par en dessous ou qu'un petit pourrait traverser, et rappelez-vous qu'un fouisseur travaille à la base tandis qu'un grimpeur ou un sauteur annule complètement une clôture basse : ajustez la limite au chien que vous avez réellement. Pour un chat, une clôture ordinaire n'est presque jamais une vraie limite, et le maintien au jardin, si vous y tenez, réclame un système anti-évasion conçu pour lui plutôt que de la hauteur.

Bassins et piscines constituent l'autre danger structurel : un animal qui tombe dedans a besoin d'une sortie, d'où l'importance d'une pente douce, d'une rampe ou d'une couverture, et un bassin représente un vrai risque de noyade pour un animal petit ou âgé.

Profitez-en pour vérifier les portails, car la plupart des fugues passent par un portail et non par une clôture. Un ferme-porte à ressort, un verrou en hauteur hors de portée d'un enfant et une seconde barrière entre le portail et la rue transforment le livreur qui a laissé ouvert en simple contrariété plutôt qu'en chien perdu. Et refaites le tour après une tempête : un panneau qui a bougé dans la nuit, voilà comment un jardin sûr cesse classiquement de l'être.

Filets, outils et dangers plus discrets

Une poignée d'objets de jardin ordinaires provoquent des blessures bien plus souvent que les poisons.

Un filet lâche tendu sur des fruits et des légumes emmêle chats, hérissons et oiseaux, et un animal qui s'y débat peut se couper gravement : employez un grillage rigide, ou gardez le filet bien tendu et nettement décollé du sol. Les outils tranchants laissés à traîner, la fourche plantée dents en l'air dans un massif et la débroussailleuse lancée dans les hautes herbes où dort un hérisson ou un chat appartiennent à la même liste.

Puis viennent les choses qui finissent dans une gueule. Les copeaux de cacao et d'écorce qu'un chien mâchonnera, les petits galets décoratifs qu'un chiot avalera, l'eau stagnante d'un seau ou d'une vieille gamelle où prolifèrent les bactéries, et le barbecue laissé gras et tiède en fin de soirée — ce dernier est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles un chien passe une nuit d'été chez le vétérinaire. Les épis de maïs et les piques à brochette d'un repas dehors sont pires encore, puisque les uns comme les autres finissent couramment en chirurgie.

Le concevoir pour qu'il fonctionne

Au-delà du retrait des dangers, un peu de conception rend un jardin à la fois plus sûr et meilleur pour un animal.

De l'ombre et de l'eau fraîche pour les jours chauds, un parcours de ronde le long des bordures que la plupart des chiens adopteront d'eux-mêmes, et un coin fermé pour ce que vous préférez les voir laisser tranquille : tout cela aide. Une fosse à creuser garnie de terre meuble ou de sable, dans un angle où creuser ne pose pas de problème, détourne un fouisseur déterminé bien mieux que n'importe quelle réprimande, et un carré surélevé met les légumes là où le chien ne passe pas dedans.

Voyez-y la moitié extérieure de la sécurisation du logement : le même réflexe consistant à descendre au niveau de l'animal pour voir ce qu'il trouvera, appliqué à l'espace où il passera une bonne part de sa vie.