Noms d'animaux sanskrits, et la forme que les anglophones ont retenue

41 noms d'ici sont consignés comme prénoms anglais dérivés du sanskrit — Bodhi, Arya, Kali, Tara, Leela, Uma. Une petite tranche, et celle dont la signature sonore est la plus nette du catalogue.

Cette signature est toute l'histoire de cette page : les noms sont courts, doux et bisyllabiques à un degré inhabituel, et la raison n'a presque rien à voir avec le sanskrit. Si c'est la sonorité que vous voulez, les noms à sonorité douce atteignent la même forme depuis un réservoir bien plus vaste.

Doux, courts, en deux temps

17 des 41 sont classés à sonorité douce — une part élevée pour un ensemble de cette taille, même si les slaves et les italiens penchent plus doux encore — et 32 font deux syllabes. 17 tiennent en quatre lettres ou moins, ce qui, pour un nom de deux syllabes, signifie que les voyelles ouvertes font l'essentiel du travail.

Ce n'est pas une affirmation sur le sanskrit. C'est un fait sur les noms d'origine sanskrite que les propriétaires anglophones ont adoptés : ceux qui se disent facilement en anglais ont été adoptés, et ceux-là penchent doux et court.

Le filtre qui a produit cette liste

Il vaut la peine de s'y arrêter, car il explique davantage de cette page que tout ce qu'on pourrait dire de la langue.

Le sanskrit possède une immense tradition onomastique, largement faite de longs composés aux sons que l'anglais n'emploie pas — consonnes rétroflexes, occlusives aspirées, longueurs vocaliques qui changent le mot. Quasiment rien de tout cela n'a atteint ces registres.

Ce qui les a atteints, c'est le sous-ensemble qu'un anglophone peut entendre une fois et répéter correctement. Deux syllabes ouvertes, une seule consonne facile au milieu, rien où buter. C'est un filtre appliqué par des bouches anglophones au fil des décennies, non une propriété de la langue source, et voilà pourquoi cette liste paraît si uniforme.

La description honnête de cette page est donc : voici ce qu'il advient d'une vaste tradition onomastique après son passage par un registre anglophone. C'est réellement intéressant à regarder, tant que personne n'y voit une photographie du baptême sanskrit.

L'inclinaison de genre

20 mesurent femelle contre 12 mâle, penchant net quoique fort éloigné du cinq contre un de l'ensemble français. Arya, Tara, Leela, Uma et Maya en portent l'essentiel.

Ils affichent 76 enregistrements chacun — sous les origines plus fréquentées, ce à quoi ressemble une adoption plus récente et plus restreinte dans des données de registre.

Une bonne part de ce penchant vient de la terminaison et non de l'origine. Les noms finissant sur un a ouvert se lisent femelle dans tout ce catalogue quelle que soit leur langue de départ, et le filtre d'adoption a justement favorisé cette forme-là. Ôtez la terminaison et le penchant s'adoucirait considérablement.

Bon à savoir si vous baptisez un animal mâle et que cette liste vous plaît. Ce n'est pas la forme qui est féminine, c'est la finale, et il y a ici des entrées qui s'en passent.

Un nom manque volontairement

Maya siège dans quatre catégories d'origine à la fois — latine, grecque, hébraïque et sanskrite — et ce site ne lui consigne aucune origine plutôt que d'en choisir une. Des dizaines de noms sont dans ce cas. Une origine à quatre réponses candidates n'est pas une réponse, et le catalogue préfère laisser le champ vide que trancher à votre place.

C'est de loin la raison la plus fréquente pour laquelle un nom que vous vous attendiez à trouver ici n'y est pas. Il n'a pas été jugé non sanskrit. Il a été jugé indécidable, ce qui est autre chose et bien plus courant pour des noms qui ont voyagé le long des anciennes routes commerciales.

Vous remarquerez que d'autres sites ne procèdent pas ainsi. Ils retiennent l'origine qui arrange la page qu'ils rédigent : le même nom est donc hébreu sans hésitation sur l'un et sanskrit sans hésitation sur l'autre, et les deux ont l'air de faire autorité. Un champ vide est moins satisfaisant et considérablement plus honnête.

Les significations, et pourquoi cette colonne est presque nue

Les noms sanskrits comptent parmi les plus chargés de sens au monde, et c'est l'origine où la colonne vide paraît la plus absurde. Autant dire clairement pourquoi elle le reste.

Une signification n'est publiée ici que lorsqu'une page citable l'énonce pour ce nom précis, tel qu'il est écrit. Pour le sanskrit, la barre est haute, car les noms arrivent anglicisés — une graphie qui escamote une longueur vocalique ou aplatit une consonne peut correspondre à plusieurs mots sources, et ces mots peuvent vouloir dire des choses fort différentes.

Retenir la plus jolie de deux significations candidates est exactement le genre de petite erreur assurée qui rend un ouvrage peu fiable. Le champ reste donc vide, et 1 des 41 en portent une vérifiée.

Si la signification est la raison de votre choix — et pour cette origine c'est très souvent le cas — cherchez-la dans une source spécialisée en sanskrit plutôt qu'en noms d'animaux. Vous saurez alors quel mot vous citez réellement.

Pourquoi ces noms marchent si bien sur des animaux

Laissez l'étymologie de côté un instant, car l'argument pratique en faveur de cette liste est plus fort que l'argument culturel.

Deux syllabes, l'accent sur la première, une voyelle ouverte à la fin : c'est la forme que ce site retrouve en tête de chaque liste, pour les chats comme pour les chiens. Elle traverse un jardin, elle survit à une prononciation chuchotée à minuit, et elle peut être lancée vers l'aigu dans cet appel montant auquel les chats répondent bien mieux qu'au volume.

Le filtre d'adoption a doté ce groupe de cette forme presque exclusivement, ce qui en fait une liste à taux de réussite inhabituellement élevé. Sur la plupart des pages d'origine, vous triez des noms qui se trouvent partager une langue ; ici, vous triez des noms qui se trouvent partager une forme, et cette forme est la bonne.

La contrepartie, c'est que les noms se confondent un peu. Quatre entrées de cette liste se lisent comme des frères et sœurs, ce que quatre entrées de la liste nordique ne feraient jamais : si vous baptisez deux animaux, prenez-en un ici et l'autre ailleurs.

Où sont ceux qui restent libres

Une remarque pratique, puisque la liste est petite et que son sommet est plus fréquenté qu'il n'en a l'air.

Quelques-uns de ces noms ont été portés à un usage massif par la télévision et le cinéma, et non par un intérêt pour la langue, ce qui fait que le bout reconnaissable de la liste est le bout encombré. Si vous préférez ne pas en croiser trois au parc, lisez vers le bas.

16 de ce groupe siègent dans la bande rare, et ils ont la même forme que les célèbres — c'est tout l'effet du filtre d'adoption. Vous ne troquez pas la sonorité contre la tranquillité.

La seule chose que vous troquiez, c'est la reconnaissance. Un nom peu fréquenté pris ici sera entendu comme agréable et inclassable plutôt que comme une référence, ce que la plupart des gens tiennent pour un avantage.

Ce que cette page ne vous dira pas

Comment un nom se prononce en sanskrit. Le catalogue consigne la graphie anglicisée que les propriétaires ont soumise, et la distance entre elle et l'original est tantôt minime, tantôt considérable.

Elle ne signale pas non plus quelles entrées sont des noms de divinités. Plusieurs le sont, et savoir si le nom d'un dieu se pose confortablement sur un chat de maison est un jugement qui revient à votre foyer ; un registre n'a pas d'avis là-dessus, et le silence d'une liste de noms ne vaut pas permission. Demandez à quelqu'un qui saurait vraiment.

La dernière chose absente de cette page, c'est tout lien entre un nom et un tempérament. La douceur se mesure sur la graphie — comment un mot finit, ce qui loge en son milieu — et le classificateur n'a aucun accès à la créature.