Empêcher un chien de sauter sur les gens, sans crier
Un chien saute pour saluer et obtenir de l'attention, et presque tout ce que nous faisons — même le repousser ou dire non — lui donne exactement l'attention qu'il cherchait. La solution est calme et constante : sauter ne gagne rien, et quatre pattes au sol gagnent tout. Voici comment.
Sauter est un comportement amical à la livraison agaçante : le chien tente de saluer un visage qui se trouve très haut, et d'obtenir l'attention qu'un salut apporte d'ordinaire. La raison pour laquelle cela persiste, c'est presque toujours nous. L'attention est la récompense que cherche un chien qui saute, et crier, le repousser ou même un « non » sévère la lui livrent tous. La solution n'est pas une réaction plus grande mais plus petite — faire que le saut ne gagne rien tandis que des saluts calmes et pattes au sol gagnent les caresses que le chien voulait.
Pourquoi les chiens sautent
Les chiens saluent face à face, et comme nos visages sont hors de portée, un chien sauteur résout le problème en s'élançant vers le haut. L'excitation d'une arrivée fournit le carburant, et un historique d'avoir été salué en retour en sautant fournit l'habitude. Les chiots s'en tirent parce que c'est charmant à huit semaines, et puis le même chien à trente kilos renverse un visiteur avec un comportement que tout le monde a entraîné sans le vouloir. Rien de cela n'est de la désobéissance ; c'est un salut qui a été récompensé.
La règle : sauter ne gagne rien, pattes au sol gagnent tout
Toute la méthode repose sur une règle nette que le chien peut réellement apprendre : quatre pattes au sol, voilà ce qui paie. À l'instant où le chien saute, retirez-lui ce qu'il veut — tournez-vous, croisez les bras, regardez le plafond et ne lui donnez rien, ni contact visuel, ni mots, ni contact. Dès que les pattes reviennent au sol, retournez-vous et saluez chaleureusement. Le timing est tout, car le chien apprend laquelle de ses actions a allumé l'attention et laquelle l'a éteinte, et un timing incohérent n'enseigne rien.
Donnez-lui quelque chose à faire à la place
Retirer un comportement marche bien mieux quand vous le remplacez, alors enseignez une alternative qui ne peut pas arriver en même temps que le saut. Un assis pour saluer est le classique — un chien assis ne peut pas sauter — et récompenser un assis aux moments où le chien s'élancerait normalement lui donne un travail. Certains apprennent au chien à aller sur un tapis ou un panier quand la sonnette retentit. Dans tous les cas, le chien a désormais un moyen de gagner le salut qu'il voulait, bien plus facile à maintenir qu'un chien à qui on dit seulement ce qu'il ne faut pas faire.
La porte d'entrée est la partie difficile
Les saluts à la porte sont là où le saut est le plus répété et le plus dur à corriger, car les arrivées sont le sommet de l'excitation et les visiteurs ne suivent pas vos règles. Organisez plutôt que d'espérer : gardez le chien en laisse ou derrière une barrière quand des invités arrivent pour qu'il ne puisse pas répéter le saut, et mettez en scène des saluts d'entraînement avec un aide calme qui attendra vraiment quatre pattes au sol. Briefez les visiteurs en une phrase — « ignore-la jusqu'à ce qu'elle s'assoie » — car une personne qui salue un chien qui saute récompense le comportement pour tous.
Ce qui aggrave les choses
Les corrections courantes se retournent le plus souvent. Donner un coup de genou dans le poitrail, marcher sur les pattes arrière ou repousser peut blesser ou effrayer, peut être lu comme un jeu brutal par un chien hardi, et livre quand même de l'attention. Crier est aussi de l'attention, et à un chien excité cela peut ressembler à se joindre à la fête. Et le piège le plus profond est la récompense intermittente : si le saut est ignoré la plupart du temps mais obtient de temps en temps un rire et des caresses, il devient plus tenace, non moins, car le chien joue désormais à une machine à sous. Une constance terne et totale bat n'importe quelle correction.
Chiots, grands chiens et la question de la sécurité
Il est bien plus facile de ne jamais récompenser le saut chez un chiot que de le défaire chez un adulte, alors décidez tôt que les saluts se font quatre pattes au sol, si petit et charmant que soit le chien maintenant. Avec une race grande ou puissante, cela cesse d'être seulement agaçant et devient un point de sécurité — un grand chien qui saute peut renverser un enfant ou une personne âgée —, raison suffisante d'être constant dès le départ. Gérez la taille pendant l'entraînement : une laisse ou une barrière à la porte protège les visiteurs et arrête la répétition en même temps.
Pourquoi mon chien saute-t-il sur les gens ?
Pour saluer face à face et obtenir de l'attention, et cela persiste parce que l'attention est exactement ce que le saut gagne — y compris une poussée ou un cri. C'est un comportement amical récompensé sans le vouloir, non de la désobéissance.
Comment empêcher mon chien de sauter ?
Faites que sauter ne gagne rien : à l'instant où les pattes quittent le sol, tournez-vous et retirez toute l'attention, puis saluez chaleureusement dès que les quatre pattes reviennent au sol. Enseignez un assis pour saluer comme alternative et soyez parfaitement constant, car le timing est ce dont le chien apprend.
Dois-je donner un coup de genou ou repousser mon chien quand il saute ?
Non. Le coup de genou, la poussée ou marcher sur les pattes arrière peut blesser ou effrayer un chien, peut être lu comme un jeu brutal, et lui livre quand même l'attention voulue. Retirez plutôt l'attention et récompensez les pattes au sol.
Crier « non » arrête-t-il un chien qui saute ?
Rarement — pour un chien excité, un cri est de l'attention et peut ressembler à se joindre à la fête. Le comportement se nourrit de la réaction qu'il obtient, alors une réponse plus petite, non plus forte, fonctionne : rien pour le saut et de la chaleur pour le salut calme.
Comment empêcher mon chien de sauter sur les visiteurs à la porte ?
Organisez pour qu'il ne puisse pas répéter : gardez le chien en laisse ou derrière une barrière quand des invités arrivent, mettez en scène des saluts d'entraînement avec un aide calme qui attend quatre pattes au sol, et briefez les visiteurs pour qu'ils ignorent le chien jusqu'à ce qu'il s'assoie. La porte est le contexte le plus difficile, alors contrôlez-le plutôt que d'espérer.
Pourquoi mon chien ne saute-t-il que sur certaines personnes ?
En général parce que ces personnes, ou des personnes comme elles, l'ont salué en retour quand il sautait, tandis que d'autres non. Le saut se maintient par son historique de succès, il est donc le plus fort avec qui l'a récompensé — d'où le besoin que tous suivent la même règle.
Est-il trop tard pour empêcher un chien adulte de sauter ?
Non, bien que cela prenne plus de temps que de le prévenir chez un chiot, car l'habitude a un long historique de récompense. La méthode est la même — aucune attention pour le saut, des saluts chaleureux pour les pattes au sol, une alternative à faire — appliquée avec patience et une constance totale.
Un chien qui saute est-il un problème de sécurité ?
Cela peut l'être, surtout avec une race grande ou puissante qui peut renverser un enfant ou une personne âgée. C'est une raison d'être constant dès le départ et de gérer la taille du chien avec une laisse ou une barrière à la porte pendant que vous entraînez le salut plus calme.