Tiernamen, die auf -i enden: derselbe Klang, ein Bruchteil der Gesellschaft

1.141 Namen in diesem Katalog enden auf -i, und sie kommen im Schnitt auf je 44 Registrierungen.

Beide Zahlen sind niedrig. Das ist eine echte Endung mit echten Namen dahinter, und es ist zugleich die, die die wenigsten Tiere tragen — genau der Grund, sie sich anzusehen.

Der Mund kann sie nicht von -y unterscheiden

Loki, Kiki, Naomi, Bambi. Laut gesagt ist eine -i-Endung jener anhebende Klang, den das Englische gewöhnlich -y schreibt.

897 des Ausschnitts haben zwei Silben, dieselbe Form, die jene Endung erzwingt. Der Unterschied liegt vollständig auf dem Papier — und auf dem Papier sitzt das Gedränge.

Das ist der Tausch, den diese Endung anbietet und fast nichts anderes: ein vertrauter Klang mit einer unvertrauten Schreibweise, bei einem Bruchteil der Registrierungen, die die vertraute Schreibweise trägt.

Wie groß der Abstand ist, sollten Sie direkt sehen. 1.874 Namen enden auf -y oder -ie und kommen im Schnitt auf je 129 Registrierungen; 1.141 enden auf -i, im Schnitt 44. Derselbe Klang kommt aus Ihrem Mund, eine ganz andere Größenordnung an Gesellschaft, und das Einzige, was Sie geändert haben, ist ein Buchstabe.

Warum die Schreibweise fremd wirkt

Es lohnt sich zu verstehen, warum -i fremd aussieht, denn der Grund ist willkürlich, und das zu wissen macht es leichter, die Endung zu nutzen.

Das Englische lässt ein heimisches Wort fast nie auf -i enden. Die Sprache wandelt diesen Laut am Wortende aus reiner orthografischer Gewohnheit in -y um — happy, city, funny, silly —, und darum liest sich ein auslautendes -i als entlehnt, selbst wenn der Name es nicht ist. Die Wörter, die es dort doch tragen, sind fast alle Importe: Spaghetti, Safari, Bikini, Ravioli.

Das heißt, die Endung tut zwei Dinge auf einmal. Sie signalisiert Anderswoher, leise und ohne zu sagen, woher, und sie lässt den Namen kürzer und sauberer aussehen als die -y-Fassung desselben Klangs. Beides ist nützlich, und beides kostet nichts daran, wie der Name gesagt wird.

Der praktische Haken folgt aus derselben Tatsache. Ein -i-Name wird die ersten Male falsch geschrieben, wenn ihn jemand notiert, weil die Hand -y tippen will. Das ist eine kleine und dauerhafte Steuer: für einen Namen, den Sie mögen, ist sie es wert — und es ist gut, davon zu wissen, bevor das System der Tierarztpraxis zwei Akten führt.

Fast durchweg eine Hundeendung

1.138 davon sind bei Hunden verzeichnet und 281 bei Katzen.

Diese Kluft ist überwiegend ein Artefakt dessen, welche Register groß sind, und keine Vorliebe, die jemand ausgedrückt hätte. Die praktische Wirkung bleibt aber bestehen: Wenn Sie einen Hund haben, konkurriert diese Endung mit wenig.

Für eine Katze gilt dieselbe Überlegung mit mehr Nachdruck. Der Katzenkatalog ist kleiner und seine beliebte Ecke dichter, sodass eine so dünne Endung ein wirklich wirksamer Weg aus dem Gedränge ist — und der anhebende Vokal am Ende ist genau der Klang, der zum Hereinrufen einer Katze passt, weil er sich in der Tonhöhe nach oben ziehen lässt, auf die Katzen reagieren.

Sie trägt überhaupt keine Geschlechtslesart

395 werden weiblich gemessen gegen 299 männlich.

Nach -o und -a, die jeweils etwa zehn zu eins in die andere Richtung laufen, ist eine Endung, die gar nichts bedeutet, beinahe erholsam.

Damit ist das der naheliegende Ausschnitt für eine Lage, die der Katalog ständig sieht: ein Tier, dessen Geschlecht Sie noch nicht kennen. Ein Kätzchen aus einem Wurf, den niemand nachgesehen hat, ein Fundtier vor der Tür, eine am Telefon vereinbarte Adoption. Wählen Sie hier, und der Name muss nicht noch einmal angefasst werden, wenn die Antwort kommt — eine kleine Ersparnis, die sich als wichtig herausstellt, denn ein in Woche drei geänderter Name ist ein Name, den das Tier zweimal lernen muss.

94 des Ausschnitts sind ausdrücklich als geschlechtsneutral verzeichnet, was ein weiteres Argument für denselben Gebrauch ist.

Woher diese Namen kommen

Drei Quellen machen den größten Teil der Liste aus, und sie lohnen die Trennung, weil sie sich im Mund verschieden anfühlen.

Die größte Gruppe sind Entlehnungen aus Sprachen, die Wörter ganz selbstverständlich so enden lassen — Japanisch, Italienisch, Finnisch, Suaheli, Hindi. Die kommen fertig an, brauchen keine Anpassung und sind der Grund, warum die Endung weltläufig wirkt. Sie sind hier auch die sichersten Funde, denn ein Name, den irgendwo mehrere hundert Millionen Menschen benutzen, ist kein Name, den jemand schlecht erfunden hat.

Die zweite sind Kose- und Verkleinerungsformen, die die ungewöhnliche Schreibweise absichtlich gewählt haben: die -y-Fassung mit einem geänderten Buchstaben, meist damit sie ordentlicher oder weniger kindlich aussieht. Das ist ein echtes Motiv, und es funktioniert — dasselbe Wort liest sich mit -y jünger und mit -i klarer.

Die dritte sind Mythologie und Fiktion, woher ein guter Teil der Hundenamen in diesem Ausschnitt stammt. Das sind meist die mit einem kräftigen Konsonanten in der Mitte und einem Aufschwung am Ende, und das ist eine gute Form für einen Rufnamen, ganz gleich, woher er kommt.

149 des Ausschnitts sind Namen, die ein Wörterbuch für Menschen führt, und das ist der nächstbeste Vernunftcheck, den der Katalog dafür anbietet, ob ein Name als Name gelesen wird.

Was die Endung mit dem Klang macht

Der Schlussvokal ist hier ein hoher, vorderer, und daraus folgen ein paar Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie ihn über einen Park rufen.

Ein hoher Vokal wird von Natur aus in höherer Tonlage gesprochen als ein offener, und das lässt einen -i-Namen am Ende anheben, ob Sie es wollen oder nicht. Das wirkt freundlich und trägt erstaunlich weit, weil Tonhöhe tiefe Hintergrundgeräusche besser durchschneidet als Lautstärke.

Was sie nicht leistet, ist Autorität. Wenn Sie einen Namen wollen, der scharf gesagt werden kann — die Sorte, die einen Hund mitten im Schritt stoppt —, dann macht das ein Endkonsonant, und diese Endung nicht. Die übliche Lösung ist die übliche: ein Name mit dieser Endung für den Alltag und ein eigenes kurzes, scharfes Kommando für den Ernstfall, was ohnehin besser ist, als von einem Namen beides zu verlangen.

576 des Ausschnitts gelten als weich klingend und 19 als verspielt, was ungefähr dem entspricht, was die Form erwarten lässt.

Das -i, das ein -ie war, und andere Beinahetreffer

Eine ganze Reihe der Namen, die man für Namen auf -i hält, wird in Wahrheit anders geschrieben, und es lohnt sich, sie zu sortieren, bevor Sie losgehen.

-ie ist die häufigste Verwechslung. Es sagt dasselbe und gehört in der Zählung dieses Katalogs zu -y, weshalb die gedrängte Zahl oben beide abdeckt. -ey und -ee sind derselbe Klang noch einmal mit zwei weiteren Schreibweisen, und zusammen machen sie einen großen Teil dessen aus, wonach ein Park klingt.

Praktisch heißt das: Die anhebende Endung ist zugleich einer der meistgenutzten Klänge der Tierbenennung und eine der am wenigsten gedrängten Schreibweisen, und es hängt einzig daran, welchen Buchstaben Sie schreiben. Sehr wenige Entscheidungen beim Benennen sind so billig zu haben — das Tier hört keinen Unterschied, der Papierkram schon.

Der eine echte Preis ist die Mehrdeutigkeit, wenn der Name gesagt und nicht gesehen wird. Wenn jemand fragt, wie er geschrieben wird, werden Sie antworten — jedes Mal, jahrelang. Manche finden das charmant und manche ermüdend, und es lohnt sich zu wissen, wozu Sie gehören, bevor Sie sich festlegen.

Einen auswählen

Der Ausschnitt ist klein genug, um ihn ganz zu lesen, was ungewöhnlich ist und der Hauptvorteil daran, hier statt in einer gedrängten Endung zu arbeiten.

Zwei Prüfungen lohnen sich trotzdem. Sagen Sie den Namen und buchstabieren Sie ihn dann laut, denn Sie werden die nächsten fünfzehn Jahre beides tun, und eines davon ist der Teil, der falsch ankommt. Und sagen Sie ihn neben den Kommandos, die Sie beibringen wollen, denn die anhebende Endung liegt einigen davon nahe.

Dann nehmen Sie die Rechnung, wie sie ist: Bei je 44 Registrierungen ist fast alles, was Sie hier wählen, ein Name, den der Park noch nicht gehört hat. Das ist das ganze Angebot, und für viele reicht es.