Tiernamen mit M, gemeinsam größter und der gewöhnlichste Buchstabe überhaupt

M hält 1.109 Namen, was ihn mit dem größten Anfangsbuchstaben dieses Katalogs gleichzieht, und er kommt auf 70 Registrierungen je Name, was im Wesentlichen die Zahl des Katalogs selbst ist.

Er ist also gemeinsam der größte Buchstabe und zugleich der durchschnittlichste. Was die Tiernamensgebung im Allgemeinen tut, tut M im großen Maßstab und ohne Verzerrung, und das macht ihn zum besten Buchstaben des Alphabets, um die ganze Gewohnheit klar zu sehen.

Die verdoppelten Namen

Mimi. Millie. Minnie. Mickey. Molly. Maggie. Mitzi. M bringt mehr Namen mit wiederholter oder fast wiederholter Silbe hervor als jeder andere Buchstabe, und der Grund dafür ist körperlich und nicht kulturell.

M ist der Laut, den ein Mund macht, der einfach geschlossen ist. Lippen zu, Luft durch die Nase, die Zunge überhaupt nicht beteiligt. Es ist der erste Konsonant, den die meisten Säuglinge hervorbringen, weshalb so viele Sprachen der Welt ihr Wort für Mutter daraus gebaut haben, und es ist der Laut, der sich am natürlichsten verdoppelt, weil das Verdoppeln nicht die geringste Bewegung verlangt.

Das ist der Mechanismus hinter der Hälfte dieses Buchstabens. Ein Name, den Sie sagen können, ohne den Mund zu öffnen, ist ein Name, den Sie sagen können, während Sie eine Katze halten, Einkäufe tragen oder bäuchlings auf dem Sofa liegen. Der Katalog erzählt Ihnen damit etwas darüber, wie diese Namen tatsächlich benutzt werden.

Weich, und weiblich neigend

437 des Buchstabens klassifizieren als weich klingend, und 366 dieser Namen messen weiblich gegen 297 männlich. Ein Nasal hat überhaupt keine Kante, und der Charakter des Buchstabens folgt daraus stärker als aus irgendeinem der einzelnen Namen in ihm.

Es lohnt zu bemerken, wie verschieden diese Weichheit von der des L ist. Ein L fließt: Die Luft läuft an der Zunge vorbei weiter. Ein M hält die Luft an den Lippen an und leitet sie durch die Nase um. Beides kommt sanft heraus, aber das M ist ein geschlossener, gesummter, leicht gedämpfter Laut. Deshalb wirken M-Namen auf eine fast körperlich warme Weise zärtlich, und deshalb lassen sie sich so schlecht überzeugend rufen.

Wo die Ausreißer sind

Gegen all diese Weichheit steht Max, der meistregistrierte Name des Buchstabens, eine harte geschlossene Einsilbe, die mit dem Rest der Liste fast nichts teilt. Daneben stehen Moose, Mack, Milo und Murphy.

145 des Buchstabens sind einsilbig. M ist groß genug, seinen eigenen Widerspruch zu enthalten, was die kleineren Buchstaben nicht sind: Er kann das Weichste im Alphabet sein und zugleich die stumpfen Einschlagnamen hervorbringen, die am besten über eine Wiese tragen, und keine der beiden Hälften ist eine Minderheit.

Warum Max so gut funktioniert

Max verdient einen genaueren Blick, denn er ist einer der am besten konstruierten Tiernamen des Englischen und lehrreich dafür, was überhaupt einen Namen im Freien funktionieren lässt.

Er beginnt mit einem Summen, weich, aber vorhanden. Er landet auf einem breiten offenen Vokal, der jede Lautstärke aufnimmt, die Sie ihm geben. Und er schließt auf einem X, der härtesten Endung, die das Englische hat — ein K und ein S miteinander verschmolzen, unmöglich zu verschleifen, unmöglich falsch zu hören. Der Name wird im Raum einer einzigen Silbe zugleich sanfter und härter.

Er lässt sich außerdem nicht abkürzen, was seltener ist, als es klingt, und still wertvoll. Es gibt keine Fassung von Max, in die ein Haushalt binnen sechs Monaten abdriftet. Der Name, den Sie wählen, ist der Name, den Sie behalten, und vom ersten Tag an sagen ihn alle im Haus gleich.

Das Ma-Gedränge

Die Gefahr eines Buchstabens dieser Größe ist die Ballung an seiner Spitze, und M hat sie schlimm. Max, Maggie, Molly, Millie, Maisie, Marley, Maple, Mabel. Jeder einzelne öffnet auf demselben geschlossenen Summen und demselben breiten Vokal.

Zwei davon in einem Haushalt sind ein Fehler. Im Park ist es schlicht das Wetter: Sie werden in einem Raum stehen, in dem mehrere dieser Namen gerufen werden, und Ihrer wird nicht der einzige sein. Der Buchstabe ist groß genug, dass sich das leicht vermeiden lässt — Moose, Mika, Mochi, Merlin, Murphy und Monty liegen alle weit weg vom Ma-Haufen —, aber es braucht einen bewussten Schritt zur Seite.

Die essbare Hälfte

M hat eine ungewöhnlich reiche Ader essbarer Namen: Mocha, Muffin, Marmite, Mochi, Maple, Mango, Miso. Mehrere davon sind zugleich Farben, und das ist der Kniff, der einen Essensnamen haltbar macht statt bloß niedlich.

Mocha für einen braunen Hund und Maple für einen roten tun genau das, was Blue und Ginger in anderen Buchstaben tun: Sie beschreiben das Tier ehrlich und klingen dabei wie eine Koseform. Marmite tut etwas völlig anderes und bleibt nach langer Tradition den Tieren vorbehalten, die man entweder liebt oder mit denen man nichts anfangen kann.

Einen Wurf auf M benennen

Der Vorrat ist hier nicht Ihr Problem. M und S sind die beiden Buchstaben, bei denen ein Züchter wirklich wählerisch sein darf, und das einzige echte Risiko ist die oben beschriebene Ma-Falle, in die man gerade deshalb leicht tappt, weil diese Namen auf einer Liste so gut zusammen klingen.

Verteilen Sie sich über die Vokale des Buchstabens, und Sie haben die Qual der Wahl: Max, Mochi, Merlin, Minnie, Moose, Murphy, Mika. Sieben Namen, sieben verschiedene Vokale, und jeden einzelnen können die Leute, die die Welpen mit nach Hause nehmen, auf Anhieb schreiben.

Woher die M-Namen kommen

Die meistgenutzten Namen des Buchstabens kommen aus vier verschiedenen Richtungen, und das ist eine saubere Zusammenfassung dessen, wie Tiernamensgebung überhaupt arbeitet. Max ist die Kurzform von Maximilian oder Maxwell und beiden längst entkommen. Molly und Maggie sind abgeschliffene Formen von Mary und Margaret, zwei der häufigsten Frauennamen der englischen Geschichte. Milo ist alt und umstritten, meist mit einer slawischen Wurzel um Anmut oder einer lateinischen um Soldaten verbunden, und wer ihn wählt, denkt an keines von beidem.

Marley kam größtenteils über einen Musiker und dann über ein Buch über einen schlecht erzogenen Labrador, und das ist der moderne Weg: Ein Name betritt den Katalog an eine Geschichte geheftet und bleibt, wenn die Geschichte verblasst ist. Merlin stammt aus der Artussage und geht fast ausnahmslos an schwarze Katzen und kluge Hunde.

Mittens, Muffin und Moose kommen aus dem Nichts. Es sind Beschreibungen, die jemand einmal gemacht hat und alle wiedererkannt haben, und das ist die älteste Namensmethode, die es gibt, und noch immer die verlässlichste. Ein Name, der etwas Wahres über das Tier berichtet, muss niemandem erklärt werden.

M-Namen für Katzen

Der Buchstabe passt von Natur aus, und die verdoppelten Namen sind der Grund. Mimi, Momo, Mochi, Mitzi, Misty, Mittens. Mit Katzen wird mehr gesprochen, als dass sie gerufen werden, und ein gesummter, geschlossener, wiederholbarer Name ist genau das, was diese Art des Sprechens verlangt.

Mittens ist der ehrliche beschreibende Klassiker für eine Katze mit weißen Pfoten, aus derselben Familie wie Socks und Boots, und er hat den enormen Vorteil, sich jedem Besuch, der fragt, von selbst zu erklären. Misty erledigt dieselbe Aufgabe für eine graue.

Worüber nachzudenken ist: Ein Name, der ganz aus Nasalen und offenen Vokalen besteht, hat nichts Scharfes. Geht Ihre Katze also nach draußen und muss in der Dämmerung hereingerufen werden, borgen Sie sich etwas aus der harten Hälfte des Buchstabens. Max, Mack und Milo erreichen das Ende eines Gartens. Mimi erreicht das Ende eines Zimmers.

Wenn aus einem so gewöhnlichen Buchstaben eine Sache mitzunehmen ist, dann die: Der Durchschnitt ist der Ort, an dem die meisten guten Entscheidungen wohnen. M tut nichts Ungewöhnliches. Er bietet schlicht die ganze Spannweite — weich und hart, lang und kurz, geerbt und erfunden — in einem Umfang, der groß genug ist, dass hier irgendwo liegt, was Sie wollen, und das gilt für das halbe Alphabet nicht.