Zerstörerisches Kauen: was Ihr Hund Ihnen sagt

Kauen ist normales Hundeverhalten; ein zerfetztes Kissen ist dieses Verhalten, das auf die falsche Sache zielt.

Es ist fast nie Rache — Hunde schmieden keine Pläne —, und es als Ungezogenheit zu behandeln geht komplett am Punkt vorbei. Zerstörerisches Kauen hat eine Handvoll Ursachen, und herauszulesen, welche davon Sie vor sich haben, ist der größte Teil der Lösung.

Kauen ist normal; die Zerstörung ist ein Signal

Hunde erkunden und beruhigen sich mit dem Maul, die Frage ist also nicht, ob ein Hund kaut, sondern was er kaut und warum.

Ein Welpe nimmt alles ins Maul, während er zahnt und die Welt kennenlernt. Ein Erwachsener, der sich den Möbeln zuwendet, sagt Ihnen meist etwas über seinen Tag und stellt nicht Ihre Geduld auf die Probe. Das Kauen ist der letzte Schritt einer Kette, und die nützliche Arbeit liegt weiter vorn.

Zahnen, Langeweile oder Angst?

Ordnen Sie die Ursache dem Hund zu. Ein junger Welpe zahnt wahrscheinlich — wundes Zahnfleisch, das etwas zum Nagen will. Ein zu wenig ausgelasteter Erwachsener, der kaut, wenn er nichts zu tun hat, langweilt sich, und die Antwort heißt mehr Bewegung und Kopfarbeit statt Korrektur. Kauen, das nur passiert, wenn der Hund allein gelassen wird, zusammen mit Zeichen von Not, deutet auf Trennungsangst und einen ganz anderen Plan hin.

Die unterscheidenden Hinweise sind meist Zeitpunkt und Ort. Zahnkauen ist wahllos und dauernd, und es ist abends am schlimmsten, wenn ein Welpe müde ist. Langeweilekauen passiert in der langen leeren Strecke des Tages und richtet sich meist auf ein oder zwei Lieblingsobjekte. Angstkauen beginnt in der ersten halben Stunde, nachdem Sie gegangen sind, und sammelt sich an den Ausgängen — Türrahmen, Fensterbänke, der Teppich an der Haustür —, und das ist der einzelne nützlichste Hinweis in der ganzen Sache.

Wenn Sie nicht wissen, welchen Fall Sie haben, sagt Ihnen eine Kamera oder ein Handy auf einem Regal das an einem Nachmittag. Es lohnt sich, das zu tun, bevor Sie irgendetwas kaufen, denn zwei dieser Ursachen brauchen mehr Reize und eine braucht weniger.

Umlenken, nicht nur bestrafen

Geben Sie dem Hund passende Dinge zum Kauen — stabile Kauartikel, ein gefrorenes, gefülltes Spielzeug für einen zahnenden Welpen — und belohnen Sie ihn dafür, dass er sie benutzt, damit der Drang ein legales Ziel hat.

Gestalten Sie die Umgebung so, dass Wertvolles außer Reichweite bleibt und der Hund in einem sicheren Bereich ist, wenn Sie nicht aufpassen können. Das ist kein Schummeln; ein Hund, der das Kauen am Sofa nie proben darf, entwickelt keine Sofa-Gewohnheit, und Gewohnheiten sind weit schwerer zu entfernen als zu verhindern.

Einen zerkauten Schuh zu bestrafen, den Sie Stunden später finden, bewirkt nichts: Der Hund kann die Schimpfe nicht mit der Tat verbinden. Was er sehr wohl verbindet, sind Sie, die nach Hause kommen und beängstigend sind — und so wird aus einem Langeweileproblem ein Angstproblem.

Dazu gehört noch, dass ein Hund ohne etwas zum Kauen sich etwas suchen wird, und dieses Etwas wird nach Verfügbarkeit ausgewählt und nicht nach Geschmack. Einen guten Kauartikel in Reichweite zu lassen, wenn Sie gehen, ist keine Verwöhnung; es ist der Unterschied dazwischen, ob der Hund zwanzig Minuten an einem Gummispielzeug arbeitet oder an der Fußleiste anfängt, weil sie das nächste Ding mit einer Kante war.

Was Sie stattdessen anbieten

Nicht alles, was als Hundekauartikel verkauft wird, ist eine gute Idee, und die Auswahl ist breit genug für einen eigenen Absatz.

Für einen zahnenden Welpen hilft Kälte: ein nasses Tuch, zu einem Strick gefroren, ein Gummispielzeug, mit etwas Weichem gefüllt und eingefroren, ein Kauartikel, der für Welpen gemacht ist und nicht für erwachsene Kiefer. Es geht um Linderung und nicht um Haltbarkeit.

Für einen Erwachsenen ist das Ziel etwas, das echte Zeit und Mühe kostet. Ein gefülltes Gummispielzeug, an dem zwanzig Minuten gearbeitet werden muss, bewirkt für einen gelangweilten Hund mehr als ein Quietschspielzeug, das in neunzig Sekunden zerlegt ist, und es bewirkt es in dem Teil des Tages, in dem der Hund sich sonst seine eigene Unterhaltung suchen würde.

Harte Kauartikel verdienen Vorsicht. Alles, in das Sie mit dem Daumennagel keine Delle drücken können, kann einen Zahn brechen, und gekochte Knochen splittern. Wenn Sie unsicher sind, sagt Ihnen Ihre Tierärztin in dreißig Sekunden, was bei ihr mit abgebrochenen Zähnen durch die Tür kommt.

Bewegung ist nicht die ganze Antwort

Der Standardrat für einen zerstörerischen Hund lautet mehr Bewegung, und er stimmt zur Hälfte. Ein Hund, der körperlich müde ist, hat weniger Lust, Dinge auseinanderzunehmen, aber ein Hund, der immer nur körperlich ausgelastet wird, wird fitter statt ruhiger, und ein fitterer Hund braucht mehr davon.

Was meist mehr hilft, ist Kopfarbeit: Schnüffelspaziergänge, bei denen der Hund die Route wählt, Futter im Gras verstreuen statt aus dem Napf, Trainingsspiele, Denkspielzeug, ein Kauartikel, den er fertig bekommen soll, bevor Sie gehen. Zehn Minuten Nasenarbeit lassen die meisten Hunde ruhiger zurück als eine halbe Stunde Bällchenwerfen, und sie bauen keine Ausdauer auf, die Sie danach weiter füttern müssen.

Der Hund, der eine ganz bestimmte Sache kaut

Ein Hund, der das ganze Haus ignoriert und methodisch an einem einzigen Objekt arbeitet, sagt Ihnen etwas Engeres als Langeweile, und das Objekt ist meist der Hinweis.

Schuhe und getragene Kleidung tragen Ihren Geruch am stärksten, und ein Hund, der nur diese kaut, beruhigt sich damit oft in Ihrer Abwesenheit, statt sich zu beschäftigen. Türrahmen und Fensterbänke zeigen auf Frust über das, was auf der anderen Seite ist. Tischbeine und Fußleisten sind bei einem jungen Hund meist schlichtes Zahnen an dem, was auf Kopfhöhe war.

Die Lösung folgt derselben Logik wie alles andere auf dieser Seite: das Objekt unerreichbar machen, herausfinden, was der Hund davon hatte, und ihm das auf anderem Weg geben. Nur das Objekt zu entfernen verschiebt das Verhalten bloß auf das nächstbeste Ding.

Die Pubertät und die zweite Welle

Jede Menge Halter überstehen das Zahnen, beglückwünschen sich und treffen dann irgendwo zwischen sechs und achtzehn Monaten auf eine zweite Runde Zerstörung.

Das ist die Pubertät, und sie ist normal. Die bleibenden Zähne setzen sich im Kiefer, die Welt des Hundes wird größer, und seine Impulskontrolle ist mit seiner Größe nicht mitgekommen. Es geht vorbei, und es geht deutlich schneller vorbei in einem Haushalt, der zum Management zurückkehrt — Box, Türgitter, Wertvolles weg, reichlich zum Kauen —, statt anzunehmen, ein Hund, der es einmal besser wusste, mache es jetzt mit Absicht.

Davon gibt es eine Variante, die Leute speziell mit Tierschutzhunden überrascht. Ein Hund, der vor vierzehn Tagen angekommen ist und gerade anfängt, den Flur zu zerlegen, fällt nicht zurück — er erreicht den Punkt, an dem er entspannt genug ist, Ihnen zu zeigen, wie er das Alleinsein wirklich findet. Das ist eine Art Fortschritt, und es ist der Moment, mit der Arbeit am Alleinbleiben anzufangen, statt zu schließen, der Hund komme schlecht an.

Wann Sie genauer hinsehen

Manches Kauen verlangt mehr als Management. Ein plötzlicher Beginn bei einem vorher verlässlichen Erwachsenen, oder ein Hund, der Nichtfressbares frisst — eine Gewohnheit namens Pica —, ist einen Blick der Tierärztin wert, denn es kann eine medizinische Wurzel haben.

Angstgetriebene Zerstörung ist die Hilfe einer qualifizierten Verhaltenstherapeutin wert statt nur mehr Kauartikel. Es ist die eine Variante dieses Problems, die zuverlässig schlimmer wird, wenn man sie als gewöhnliche Ungezogenheit behandelt, und die, bei der gute Hilfe den größten Unterschied macht.

Alles, was der Hund verschluckt haben könnte, ist eine Frage für denselben Tag und keine zum Abwarten. Stoff, Schaumstoff, Seil und Socke sind die üblichen Verdächtigen, und ein Darmverschluss ist ein echter Notfall — wenn also einem Kissen die Füllung fehlt und Sie sie nicht finden, rufen Sie die Tierarztpraxis an, statt zuzusehen.