Noms d'oiseaux, et ce qu'un registre de licences peut honnêtement vous dire

Presque rien dans ce catalogue n'a été consigné sur un oiseau.

Les registres de licences existent pour les chiens, de façon inégale pour les chats, et pour ainsi dire pas du tout pour les perroquets, les calopsittes ou les perruches. Une page qui classerait des noms d'oiseaux depuis ces données inventerait les données. Ce que les registres peuvent honnêtement faire est plus étroit et reste utile : montrer quels noms ont déjà prouvé qu'ils fonctionnaient sur plus d'une espèce d'animal.

Pourquoi les noms inter-espèces sont la bonne liste ici

4 690 noms de ce catalogue sont consignés à la fois sur des chats et des chiens.

Un nom que deux espèces portent déjà est un nom qui ne dépend pas de ce que l'animal soit grand, bruyant ou quadrupède — et c'est ce dont ces données approchent le plus d'un nom qui conviendra à un oiseau.

C'est un substitut et non une réponse, et il faut dire franchement lequel. Ce que la liste inter-espèces démontre, c'est qu'un nom n'est pas arrimé à un type d'animal. Ce qu'elle ne peut pas démontrer, c'est quoi que ce soit sur les oiseaux en particulier, puisqu'aucun oiseau ne figure dans les données.

Pourquoi les oiseaux manquent aux registres

L'écart mérite explication, car c'est toute la raison de la forme de cette page.

Les données animalières de ce type viennent des licences. Municipalités et comtés enregistrent les chiens parce que les chiens sortent en public, peuvent être une nuisance et parfois un danger, et parce que la licence est depuis plus d'un siècle le mécanisme qui gère cela. Les chats sont enregistrés à certains endroits et pas à d'autres, et c'est pourquoi les données félines d'ici sont plus minces et plus inégales.

Les oiseaux ne sont enregistrés pour ainsi dire nulle part. Une perruche ne quitte pas la maison, ne mord pas le facteur et n'a pas besoin d'être retrouvée comme un chien perdu — aucune autorité n'a donc jamais eu de raison de tenir une liste, et sans liste il n'y a pas de données.

D'où la situation dont cette page est honnête : les oiseaux comptent parmi les animaux de compagnie les plus répandus dans bien des pays et parmi les moins consignés. L'absence dans les données parle de paperasse et non du nombre de gens qui en gardent.

La brièveté compte davantage pour un oiseau que pour un chien

1 148 de cette liste tiennent en quatre lettres ou moins et 968 en une seule syllabe.

Pour un chien, la brièveté sert à traverser un champ. Pour un oiseau qui répond, elle sert à ce qui peut être reproduit : un nom court doté d'une consonne dure est une forme qu'un perroquet peut réellement vous renvoyer.

Ce dernier point n'est pas quelque chose que ces registres aient mesuré, et cette page ne l'habillera pas en résultat. C'est la raison pour laquelle la liste mérite d'être triée comme elle l'est, et vous devez en peser la valeur vous-même.

Ce qu'un oiseau fait réellement d'un nom

Le raisonnement derrière la préférence pour le court et le dur mérite d'être exposé, car c'est le seul endroit où le baptême aviaire diffère véritablement de tout le reste du site.

Un chien apprend son nom comme un son qui annonce de l'attention. Un perroquet qui parle fait en plus autre chose : il reproduit le son, ce qui oblige le nom à rester à la portée d'un appareil vocal fort différent du nôtre. Les oiseaux produisent de la parole sans lèvres ni dents, et certaines consonnes triviales pour nous leur sont malcommodes.

Ce qui revient le plus clairement, c'est un nom à consonne forte à l'attaque, à voyelle ouverte et claire, et guère plus — ce qui est aussi, par coïncidence, la forme qui marche pour un chien à travers un champ. Les deux aboutissent à des réponses voisines par des chemins opposés.

Un oiseau reprendra en outre ce qu'il entend le plus, qui n'est pas forcément le nom. Les foyers à oiseaux parleurs rapportent régulièrement que l'oiseau dit le nom du chien, la sonnette, un rire ou une phrase que quelqu'un prononce au téléphone chaque jour — le nom est donc en concurrence avec tout le reste de la pièce au lieu d'être enseigné isolément.

Et pour les nombreux oiseaux qui ne parlent pas, rien de tout cela ne s'applique. Une perruche, un pinson ou un canari répond au ton et à la routine, et le nom est là pour que vous le disiez, non pour qu'il vous le renvoie.

Attendez-vous à une colonne de genre vide

1 716 de la liste mesurent femelle et 1 977 mâle, mais le sexe est fréquemment inconnu chez un oiseau et reste de toute façon non consigné dans ces registres.

Lisez le filtre de genre comme la description d'un usage ailleurs, non comme un conseil au sujet de votre oiseau.

Il vaut la peine de savoir que quantité d'espèces d'oiseaux ne se sexent pas à l'œil, et qu'un éleveur peut réellement l'ignorer pendant des années à moins qu'un test ou un œuf ne tranche. Cela fait d'un nom sans lecture de genre un choix pratique plutôt qu'une préférence neutre — le même argument que le catalogue avance pour les noms unisexes en général, avec plus de force.

Nommer une volière, et les oiseaux qui arrivent nommés

Deux situations reviennent assez souvent chez les oiseaux pour être séparées du conseil général.

La première, c'est la pluralité. Les oiseaux sont fréquemment gardés par paires ou par petits groupes, et la règle habituelle sur deux animaux s'applique avec une force accrue : des noms qui riment ou partagent une voyelle accentuée produisent une cage où personne ne sait qui est interpellé. Avec un groupe, un thème aide — même source, sonorités délibérément différentes — et l'ensemble se retient mieux.

La seconde, c'est l'oiseau replacé. Les perroquets changent de foyer plus souvent que la plupart des animaux, en partie parce qu'ils vivent si longtemps, et un oiseau qui arrive dans un nouveau foyer connaît fréquemment déjà un nom et peut même le dire. Le changer est possible et vaut rarement la peine : l'oiseau a une association établie, et un oiseau parleur peut simplement continuer d'employer l'ancien quoi que vous décidiez.

Si vous tenez à en changer, la route la plus douce consiste à choisir quelque chose qui partage un son avec l'original, pour que l'oiseau n'ait pas à apprendre un mot sans rapport. C'est une approche différente de la rupture nette qui marche avec un chien, et elle convient à un animal qui reproduit le son au lieu de s'y contenter de répondre.

Choisir un nom pour un animal qui vit très longtemps

Une considération mérite son propre paragraphe, car elle vaut pour les oiseaux plus que pour tout le reste du site.

Les grands perroquets vivent des décennies — certains plus longtemps qu'un chien et un chat consécutivement, plusieurs assez longtemps pour survivre à la personne qui les a nommés. Un nom choisi pour un oiseau est un mot qui pourra se dire dans un foyer pendant cinquante ans, puis chez quelqu'un d'autre.

C'est un argument pour choisir quelque chose avec quoi vous seriez encore à l'aise très loin d'ici, et pour fuir un nom dont la plaisanterie dépend d'un moment. C'est aussi une vraie raison de le garder facile à dire et à écrire : la paperasse de l'oiseau, et peut-être son prochain foyer, survivront à ce qui paraissait spirituel sur le coup.

Et pour un oiseau qui parle, souvenez-vous que le nom vous sera renvoyé. Tout ce que vous préféreriez ne pas entendre répéter devant des visiteurs pendant quarante ans mérite d'être reconsidéré tant qu'il s'agit encore d'une présélection.