Old English Sheepdog

Le bobtail est le chien de conduite gris et hirsute du sud de l'Angleterre, et la queue qu'on lui écourtait traditionnellement explique son surnom anglais.

Histoire

Il menait moutons et bovins au marché dans l'ouest de l'Angleterre à partir du dix-huitième siècle. Les chiens de conducteurs étaient exemptés d'une taxe que les autres chiens de travail acquittaient, et la queue écourtée prouvait l'exemption — d'où viennent à la fois la pratique et le surnom. C'est un chien qui pousse plutôt qu'un chien qui rassemble, et il travaille le bétail en le poussant.

Caractère

La race est connue pour être de bon naturel, sociable et clownesque, patiente avec les enfants et portée à rassembler la famille si on ne lui donne rien d'autre à déplacer.

Entretien et éducation

Il lui faut un exercice substantiel et, plus que presque toute autre race, un toilettage sérieux : la double fourrure abondante se noue en quelques jours si on ne la travaille pas de bout en bout, et beaucoup de propriétaires la tiennent tondue. L'éducation est assez simple ; c'est la robe qui est l'engagement.

Santé

Les tendances connues comprennent la dysplasie de la hanche, la surdité héréditaire, l'hypothyroïdie et, dans certaines lignées, une affection à médiation immunitaire. Ce sont des schémas de la race plutôt qu'un pronostic sur un chien donné ; les faits mesurés figurent dans le tableau.