Maltese

Le bichon maltais est un ancien chien de manchon blanc de la Méditerranée, sélectionné pour la compagnie et pour rien d'autre depuis au moins deux mille ans.

Histoire

De petits chiens blancs de ce type apparaissent sur la céramique grecque et dans les écrits romains — Pline les mentionne, et un gouverneur romain de Malte aurait commandé le portrait du sien — ce qui fait du maltais l'une des plus anciennes races de compagnie documentées d'Europe. Le lien avec Malte même est incertain et pourrait relever d'une confusion avec la ville sicilienne de Melita ; ce qui est certain, c'est une longue histoire méditerranéenne de chien des riches.

Caractère

La race est connue pour être vive, intrépide pour sa taille et intensément attachée à ses gens, joueuse jusque dans la vieillesse et malheureuse d'être laissée seule longtemps.

Entretien et éducation

Les besoins d'exercice sont faibles et se comblent à l'intérieur et en courtes promenades. La longue robe blanche, simple, se noue volontiers et réclame un peignage quotidien, ou une coupe courte. L'éducation est facile ; l'apprentissage de la propreté est l'écueil habituel des petites races et demande de la patience.

Santé

Les tendances connues comprennent la luxation de la rotule, l'encombrement dentaire, le collapsus trachéal et les coulées lacrymales autour des yeux. Ce sont des schémas de la race plutôt qu'un pronostic sur un chien donné ; les faits mesurés figurent dans le tableau.