Noms d'animaux irlandais, et la forme qu'ils partagent

61 noms de ce catalogue sont consignés comme prénoms anglais dérivés de l'irlandais. Ils pèsent 132 enregistrements par nom, davantage que les 74 des noms courts — ce sont des noms employés et non une liste de curiosités.

Ce qui vaut à cette origine une page à elle n'est pas la culture qui s'y rattache. C'est que ces noms partagent une forme à un degré qu'aucune autre origine n'atteint ici, et que cette forme se trouve être celle qui marche le mieux sur un animal.

Ils font presque tous deux syllabes

47 des 61 font deux temps et 13 en font un. À eux deux, cela couvre quasiment toute la tranche, et aucune autre origine de ce catalogue n'est aussi concentrée sur une forme unique.

Cela s'entend : 20 sont classés doux et 27 faciles à appeler, contre 8 forts. Molly, Kira, Rory, Nola — deux temps, fin ouverte, rien où accrocher.

Cette concentration tient moins à un accident de la langue qu'à un accident d'adoption. Les noms irlandais ont atteint les registres anglophones par un siècle de migration, et ceux qui ont tenu sont ceux qui ont survécu à la bouche de gens ne parlant pas irlandais. Tout ce qui avait une arête malcommode a été limé en chemin.

Pourquoi cela compte pour un animal

Deux temps et une fin douce : c'est la forme qui trône en tête de toutes les listes d'ici, parce que c'est elle qui survit à l'appel. Un nom irlandais n'est pas un choix thématique à la manière d'un nom mythologique ; c'est surtout un choix pratique qui se trouve avoir une origine consignée.

L'exception est la longueur du côté court. 15 d'entre eux tiennent en quatre lettres ou moins — Finn, Nola — et c'est là qu'il faut regarder si vous voulez la forme sans la syllabe supplémentaire.

Il y a un second avantage pratique facile à manquer. La plupart de ces noms sont déjà familiers aux anglophones sans être arrimés à une décennie — ils ne se lisent ni comme à la mode ni comme démodés, ce qui est plus rare qu'il n'y paraît. Un nom qui ne sonne ni tendance ni suranné est un nom dont on ne se lasse pas.

Le problème de l'orthographe, et comment l'éviter

Voici la seule chose qui appelle une vraie prudence avec cette origine, et c'est la raison pour laquelle la liste paraît plus courte qu'attendu.

L'orthographe irlandaise et la prononciation anglaise sont en désaccord profond. Des lettres qui suggèrent un son à un lecteur anglophone en produisent un tout autre en irlandais, d'où des noms délicieux à dire et très difficiles à écrire d'oreille, ou délicieux à lire et impossibles à deviner à voix haute.

Pour une personne, c'est un désagrément mineur qui dure toute la vie. Pour un animal, c'est un peu plus tranchant, car chaque document qui compte — la puce, le dossier du vétérinaire, l'assurance, la médaille — est rempli par quelqu'un qui a entendu le nom et non qui l'a lu. Un nom incapable de survivre intact à ce trajet finira consigné de trois façons différentes.

Rien de tout cela ne signifie qu'il faille fuir les belles graphies. Cela signifie de décider, une fois pour toutes, quelle graphie fait foi, de l'écrire quelque part, et de s'en servir sur chaque formulaire — en se tenant prêt à l'épeler sans agacement, car vous le ferez souvent.

Ce qui n'y figure pas

Les graphies que les registres n'ont jamais vues. L'orthographe irlandaise produit des noms que les propriétaires anglophones écrivent rarement tels qu'ils s'écrivent, et un nom absent de ces registres est absent de ce site — ce n'est pas un jugement sur le nom, seulement sur la paperasse des municipalités comptées.

C'est une vraie lacune et il faut la nommer comme telle. Certains des meilleurs noms irlandais n'apparaissent tout simplement pas dans les données d'enregistrement anglophones sous leur graphie correcte, parce que le propriétaire a inscrit la version qu'il savait écrire. Le catalogue compte ce qui a été écrit : c'est donc la version anglicisée que vous voyez.

Si vous tenez à un nom qui n'est pas listé, son absence ne vous apprend rien sinon qu'il est peu courant sur ces formulaires-là. C'est un fait sur la paperasse, pas sur le nom.

Le partage entre genres est plus doux qu'ailleurs

26 de ce groupe mesurent mâle et 21 femelle, ce qui est proche de l'équilibre à l'échelle des pages d'origine de ce site.

C'est une autre conséquence de la forme. Beaucoup d'origines tirent leur inclinaison de leurs terminaisons — un a penche femelle, un o penche mâle, à peu près quelle que soit la langue — et les noms irlandais finissant sur les sons en -y et -ie se tiennent au milieu de tout cela. Rory et Molly ont la même terminaison et tombent de part et d'autre.

Pour baptiser, cela en fait l'une des meilleures listes à parcourir quand on ne connaît pas encore l'animal, ou quand on préfère que le nom n'annonce aucun sexe. Beaucoup de ceux-ci se lisent comme unisexes sans avoir été choisis pour cela.

Irlandais, ou simplement familier ?

Beaucoup de gens abordent cette liste en attendant quelque chose de nettement irlandais et tombent sur une page de noms qu'ils connaissent depuis toujours. Cette réaction est juste, et c'est ce qu'il y a de plus intéressant dans l'origine.

Ces noms sont en usage anglophone depuis si longtemps qu'ils ont cessé de paraître étrangers il y a des générations. Le champ d'origine consigne d'où le mot est venu, non l'exotisme qu'il dégage aujourd'hui : un nom parfaitement banal au parc du coin siège donc ici sous une étymologie irlandaise consignée.

Ce qui veut dire que cette page répond à deux questions fort différentes avec la même liste. Si vous voulez un nom relié à l'Irlande, il est là. Si vous voulez un nom qui fonctionne, tout simplement, sans vous soucier de sa provenance, il est là aussi, et vous en reconnaîtrez la majeure partie.

Les seuls que cela déçoive sont ceux qui cherchent quelque chose d'immanquablement irlandais à l'oreille d'un inconnu. Pour cela, c'est le bout lointain de la liste qu'il faut, pas le sommet, et il faut accepter une orthographe plus rude en échange.

Où sont les noms peu fréquentés

Le bout reconnaissable de cette liste est franchement encombré. Une poignée de noms irlandais sont installés dans le courant dominant depuis si longtemps qu'ils se lisent comme génériquement anglais, et vous en croiserez plusieurs exemplaires dans n'importe quel parc.

25 du groupe siègent dans la bande rare, et ce qu'il y a d'utile, c'est qu'ils ne sont pas exotiques — même forme en deux temps à fin douce, simplement moins employée. Vous renoncez à la reconnaissance et gardez tout ce qui fait marcher la liste.

La seule précaution quand vous descendez y chercher : vérifiez que la graphie survit à un coup de téléphone avant de vous engager. C'est là que loge l'orthographe la plus rude, et c'est exactement l'échange auquel on s'attend — les noms restés peu courants le sont souvent parce qu'ils sont difficiles à coucher par écrit.

Les significations, et pourquoi elles manquent presque toutes

Les noms irlandais ont très souvent un sens limpide dans la langue source, et ce catalogue n'en consigne presque aucun.

La règle vaut partout sur ce site : pour qu'une signification paraisse, il faut qu'une page citable l'énonce pour ce nom-là, dans cette graphie-là. Les graphies irlandaises anglicisées rendent la chose plus difficile qu'à l'ordinaire, car une seule graphie anglaise peut tenir lieu de plusieurs noms irlandais, et trancher entre eux reviendrait à deviner.

Lisez donc un champ vide comme « personne ne l'a sourcé » et non comme « ce nom n'a pas de sens ». Si c'est le sens qui motive votre choix, cherchez-le dans un ouvrage spécialisé en irlandais — et regardez avec un peu de méfiance toute page de noms d'animaux qui fournit une signification bien nette pour chaque entrée.