Noms d'animaux hébraïques : 178 dans les registres

L'hébreu est l'une des plus grandes origines consignées de ce catalogue : 178 noms, à 123 enregistrements chacun en moyenne. La plupart parviennent à l'anglais par la Bible et sont des prénoms anglais ordinaires depuis des siècles, raison pour laquelle ils se lisent comme banals plutôt qu'exotiques.

C'est la chose à comprendre avant de parcourir la liste. Ce n'est pas une liste de noms qui sonnent hébreux. C'est une liste de noms dont l'étymologie a été tracée jusque-là, et quantité d'entre eux ne vous auraient jamais évoqué cette origine.

Comment l'origine a été établie

Par la classification du Wiktionnaire lui-même — la catégorie des prénoms masculins anglais issus de l'hébreu et son pendant féminin. Cette catégorie signifie « dérivé de » et non « employé en », distinction qui a rendu cette page possible : une catégorie de noms employés en hébreu contiendrait tous les noms bibliques de la langue, y compris les grecs.

Rien ici n'a été déduit d'une graphie. Abby, Simon, Samson et Toby figurent sur la liste parce qu'un dictionnaire les y place.

Il vaut la peine de s'arrêter sur le travail que fait cette distinction. Si vous triez les noms d'après leur allure, vous ramasserez tout ce qui a un parfum biblique et vous manquerez la moitié de ce qui relève vraiment de l'origine — car trois mille ans d'emprunt ont rendu ces noms parfaitement chez eux en anglais. Les lettres ne disent pas ce qui a voyagé ; un dictionnaire, si.

Leur forme

Ils sont longs à l'échelle de ce catalogue : 118 des 178 font deux syllabes et 38 en atteignent trois ou plus, contre seulement 22 noms d'un seul temps. 96 sont classés faciles à appeler, de loin le plus gros groupe sonore d'ici.

Le partage entre genres penche mâle, 78 contre 62. Chacun d'eux est également un nom qu'un dictionnaire attribue à des personnes, ce qui découle de la construction de la catégorie et ne constitue pas un résultat distinct.

La longueur est ce qu'il faut remarquer en pratique. Un nom de trois syllabes est un bon nom et un médiocre mot de rappel, parce que la part que vous criez réellement est le premier temps et que le reste arrive en retard ou pas du tout. Ce n'est pas une raison de fuir cette origine — c'est une raison de trancher votre forme courte au lieu de laisser le foyer improviser la sienne.

Si vous préférez esquiver le problème, 52 d'entre eux tiennent en quatre lettres ou moins, et ceux-là se comportent comme n'importe quel nom court : rien à raccourcir, rien à négocier.

Pourquoi ces noms paraissent si familiers

Parcourez la liste et vous reconnaîtrez presque tout. C'est le trait déterminant de cette origine, et il coupe des deux côtés.

Du bon côté, un nom en usage anglais depuis des siècles n'entraîne aucun coût d'explication. Personne ne demande d'où il vient, personne ne l'écorche à l'écrit, et il ne se date pas — ces noms ont traversé toutes les modes onomastiques du dernier siècle parce qu'ils étaient déjà là avant qu'elles ne commencent.

De l'autre côté, familier veut dire employé. C'est une grande origine, installée dans le courant dominant depuis très longtemps : le bout reconnaissable de la liste est donc franchement encombré, et quelques-uns de ces noms sont sur un chien sur trois au parc.

La réponse est la même que toujours : 82 de ce groupe siègent dans la bande rare, et comme toute l'origine se lit comme de l'anglais ordinaire, un nom peu courant pris ici sonne banal plutôt qu'obscur. C'est une bonne combinaison et cette origine la fournit mieux que la plupart.

Des prénoms humains de bout en bout

178 des 178 sont des noms qu'un dictionnaire attribue à des personnes — c'est-à-dire tous, puisque c'est ainsi que la catégorie a été bâtie.

Si vous êtes en train de décider si l'idée de donner un prénom humain à un animal vous convient, c'est donc l'origine où la question se pose sans la moindre ambiguïté. Pas de noms-mots ici, pas de couleurs, pas de termes de nature. Chaque entrée est le nom réel de quelqu'un.

En pratique, la plupart des gens n'y pensent plus au bout de quinze jours, et les registres leur donnent raison — les prénoms humains dominent le baptême animal partout et depuis des décennies. La seule chose qui mérite un instant de réflexion est de savoir si le nom appartient à quelqu'un de votre famille ou de votre entourage, car cette conversation-là est plus difficile à défaire qu'il n'y paraît.

L'autre considération se joue au comptoir du vétérinaire, où une salle d'attente pleine de noms pareils produit de temps à autre une confusion comique sur l'identité du patient. Cela n'a jamais eu la moindre importance.

Une grande origine ne se comporte pas comme une petite

178, c'est l'une des plus grosses tranches du site, et la taille change la façon dont il faut lire la page.

Sur une petite origine, la liste entière se parcourt et les moyennes vacillent dès qu'un nom devient populaire. Ici, ni l'un ni l'autre. 123 enregistrements par nom est un chiffre stable sur un grand ensemble, et la liste que vous voyez est une fenêtre ouverte sur quelque chose de bien plus long.

Ce qui veut dire que l'ordre travaille davantage pour vous qu'à l'accoutumée. Le haut de la liste est un vrai classement de popularité avec de véritables écarts entre les lignes, et plus vous descendez, plus les noms s'amenuisent vers des choses que presque personne n'a employées. Sur une petite origine, cette queue existe à peine ; ici, elle constitue l'essentiel de la liste.

Cela veut dire aussi qu'il ne faut pas prendre ce que vous voyez pour l'ensemble complet. Augmentez la limite ou filtrez par sonorité, longueur ou genre et vous continuerez à trouver des noms, ce qui est l'inverse de l'expérience sur les rayons nordique ou anime.

Ce que cette page n'affirme pas

Une signification. Pas un seul de ces 178 noms ne porte de signification vérifiée sur ce site, car origine et signification viennent d'endroits différents : la catégorie énonce d'où un nom est venu et ne dit rien de ce qu'il veut dire. Le site publie 111 significations au total et chacune a été relevée mot à mot sur une page citée.

Si vous voulez donc savoir ce que signifie Delilah, cette page ne vous le dira pas, et c'est délibéré. Elle vous dira combien d'animaux de ces registres le portent, ce qui est un nombre et non une affirmation.

C'est l'origine où cette politique paraît la plus étrange, car les noms bibliques ont des significations célèbres que tout le monde connaît à moitié. L'ennui, c'est que la version célèbre et la version savante divergent plus souvent qu'on ne le croit, et qu'un site de noms qui répète la glose populaire répète une tradition au lieu de rapporter une source.

Si c'est la signification qui motive votre choix, allez voir un ouvrage qui traite correctement l'hébreu biblique. Vous obtiendrez une réponse plus intéressante que celle qu'une page de noms d'animaux vous aurait donnée, et parfois une réponse tout autre.

Ce qu'elle ne vous dira pas

Quoi que ce soit sur la religion. Ces noms ont atteint l'anglais par un texte religieux, ce qui ne dit rien de la pratique du foyer qui en emploie un, ni du poids que le nom peut avoir pour quiconque y vit. Le registre consigne un mot, et le sens qu'il revêt pour vous vous appartient.

Elle ne vous dira pas davantage comment un nom se prononce en hébreu. Ce qui est consigné ici, c'est la forme anglaise telle que les propriétaires l'ont écrite, et dans bien des cas elle est un mot anglais depuis si longtemps que la prononciation d'origine relève de l'érudition et non de l'usage.

Elle ne vous dira pas non plus si un nom convient à un animal. Aucun de ces registres ne rattache un nom à un caractère, à une taille ni à une race. L'appariement relève entièrement de vous, et l'unique épreuve qui vaille est celle-ci : aurez-vous encore plaisir à prononcer ce mot la quinzième année ?